Uma reta de 240 km atravessa o deserto da Arábia Saudita sem exigir que o motorista faça uma única curva. O trecho pertence à Rodovia 10 e está entre Haradh e Al Batha, em uma região cercada de dunas, altas temperaturas e intenso tráfego de caminhões.
A rodovia tem 1.480 km e liga Ad Darb à fronteira com os Emirados Árabes Unidos. O trecho entre Haradh e Al Batha, porém, entrou para o Guinness World Records como a estrada reta mais longa do mundo, com tempo estimado de cerca de duas horas de direção.
Reta construída no deserto
A Rodovia 10 foi construída originalmente como uma estrada particular para o rei Fahd da Arábia Saudita.
Com o passar do tempo, passou a ser utilizada no transporte de mercadorias e ganhou importância para a ligação entre diferentes regiões do país e os Emirados Árabes Unidos.
Como não existem montanhas, vales ou grandes obstáculos naturais para contornar, foi possível manter o traçado praticamente sem mudanças de direção ou inclinação.
Quarto Vazio domina a paisagem
A estrada atravessa o Rub’ al Khali, também chamado de Quarto Vazio. A região é considerada o maior deserto de areia do mundo e possui extensas áreas cobertas por dunas, com poucas referências visuais para quem está ao volante.
O cenário também explica a sensação de isolamento durante a viagem.
A pista é asfaltada e possui, em grande parte, duas faixas em cada sentido, enquanto caminhões percorrem o caminho transportando cargas por longas distâncias.
Monotonia pode aumentar os riscos
A ausência de curvas não significa que a condução seja simples. A repetição da paisagem pode reduzir os estímulos visuais e favorecer a sonolência, dificultando a manutenção da atenção durante períodos prolongados.
Outro risco são os camelos, que eventualmente podem chegar à pista. Para quem dirige, isso significa que a estrada aparentemente previsível ainda exige atenção constante, principalmente diante do fluxo de veículos pesados.
Velocidade muda conforme o veículo
Os limites de velocidade variam de acordo com o tipo de veículo e a categoria da pista. Em trechos rápidos, carros podem chegar a 120 km/h, enquanto ônibus têm limite de 100 km/h e caminhões podem circular a até 80 km/h.
Em 2018, foram anunciados limites de até 140 km/h para veículos leves em determinadas rodovias sauditas.
Essa velocidade, porém, não corresponde necessariamente ao limite aplicado em todo o trecho da Rodovia 10 devido o grande tráfego de caminhão.
Estrutura foi reforçada para aumentar a segurança
A infraestrutura da Rodovia 10 possui recursos para reduzir riscos durante a viagem. Entre eles estão acostamentos asfaltados, marcas refletivas, barreiras de proteção e sinalização ao longo do percurso.
Também foram instaladas placas de quilometragem, orientação e advertência. Em uma estrada onde o horizonte muda pouco e o tráfego pode incluir caminhões, esses recursos ajudam o motorista a manter referências e perceber melhor os limites da pista.