Milhões de torcedores celebram o talento de Lionel Messi nos campos, mas poucos conhecem a curiosa origem de seu nome, em homenagem ao astro do pop Lionel Richie.
Em 1987, Celia Maria Cuccittini e Jorge Messi, pais do jogador, decidiram homenagear o cantor norte-americano. Naquela década, o músico dominava as paradas de sucesso com hits como “Hello” e “Endless Love”.
Curiosamente, a mãe do craque pretendia batizá-lo como “Leonel”. No entanto, o pai tomou a iniciativa de registrar a criança com a ortografia exata do ídolo da música, oficializando o nome que percorreria o mundo.
A reação de Lionel Richie sobre o nome de Lionel Messi
O cantor soube da homenagem e demonstrou profunda gratidão. Durante uma entrevista em 2016, Richie afirmou que se sentia honrado com a escolha dos pais do jogador.
“É uma honra que os pais de Messi tenham colocado o nome dele em minha homenagem”, celebrou o artista na época.
Além de demonstrar orgulho pelo “xará”, Richie também desempenhou um papel de apoio em um momento crítico da carreira do atleta.
Ainda em 2016, o músico fez um apelo público para que Messi não desistisse da seleção argentina, após o craque considerar a aposentadoria da equipe nacional.
Conselho para Lionel Messi não desistir da seleção
A declaração ocorreu após a final da Copa América 2016, quando o atleta anunciou sua saída temporária da seleção argentina. Richie o aconselhou a “levar a vida com calma”, usando o trocadilho com sua famosa música “Easy”.
O músico destacou que derrotas também fazem parte da trajetória e servem para motivar o atleta a melhorar, prevendo que ele superaria o momento difícil por ser um vencedor nato.
Mais tarde, Lionel Messi voltaria atrás de sua decisão e voltaria a defender a Argentina normalmente. Assim, o craque conquistou a Copa América 2021, a Copa do Mundo 2022 e se tornou o maior artilheiro da história das Copas em 2026.
O encontro histórico de dois ícones
Apesar da conexão de longa data, os dois “Lionéis” apenas se conheceram pessoalmente muitos anos depois
O encontro histórico ocorreu recentemente em Los Angeles, nos bastidores de uma partida do Inter Miami, atual clube de Messi, em 2025.
Após a vitória do time do argentino, o músico finalmente abraçou o jogador nos vestiários do estádio.
Richie registrou o momento emocionante em suas redes sociais com uma legenda marcante: “Quando Lionel conhece Lionel!”. O cantor enfatizou a alegria de finalmente apertar a mão do craque, mencionando que a mãe do jogador o batizou em sua homenagem e que o encontro coroou essa história de admiração mútua.