Conhecida por muitos através do famoso meme brasileiro, a mandioca é um dos vegetais mais populares da América do Sul e tem sido consumida desde o período Paleolítico.
O vegetal é um alimento básico em vários países, especialmente em regiões tropicais da América, África e Ásia.
Versátil e nutritiva, a raiz fornece energia, contribui para a saúde do coração e pode ser usada em diferentes preparos culinários.
O que é a mandioca?
A mandioca é um arbusto que pode chegar a três metros de altura, com pequenas flores amareladas, frutos ovais e tubérculos subterrâneos que se destacam pelo tamanho.
Esses tubérculos podem medir de 30 a 60 centímetros de comprimento, atingir até 10 centímetros de espessura e pesar cerca de 4 quilos. A casca é marrom, enquanto o interior varia entre branco e amarelo-claro.
Além do consumo direto, a mandioca também dá origem a produtos derivados, como a tapioca, feita a partir do amido extraído da raiz.
Em países tropicais, ela representa uma importante fonte alimentar, por ser barata e rica em carboidratos que fornecem energia de longa duração.
Valor nutricional e propriedades
A mandioca é composta por 20% a 40% de amido, até 5% de açúcar e cerca de 2% de proteína. Em 100 gramas, o alimento fornece aproximadamente 160 calorias, quantidade superior à das batatas comuns ou doces.
Entre os nutrientes presentes estão as vitaminas A e C, além de minerais como ferro, potássio e cálcio. Esses elementos fazem da mandioca um vegetal de alto valor nutricional e aliado da saúde.
Benefícios para o organismo
O consumo regular de mandioca pode trazer diferentes benefícios:
- Saúde cardiovascular: auxilia na redução do colesterol, melhora a circulação, estimula a produção de plaquetas e possui efeito anticoagulante.
- Sistema digestivo: contribui para regular o trânsito intestinal, ajuda a reduzir gases e favorece a digestão.
- Ação detox: colabora para a eliminação de toxinas do corpo.
- Saúde da pele: por suas vitaminas e antioxidantes, auxilia nos cuidados dermatológicos.
- Artrite e ácido úrico: ajuda a reduzir os níveis de ácido úrico no sangue, recomendada para pessoas com artrite.
- Imunidade: fortalece as defesas do corpo e ajuda no combate a alergias, sendo especialmente indicada para idosos.
Como consumir
A mandioca pode ser cozida, frita, assada ou utilizada no preparo de farinhas e tapioca. Além de acompanhar pratos tradicionais, é um ingrediente que adiciona variedade ao cardápio diário e pode substituir outros carboidratos, como arroz e batata.