Uma imagem registrada pela missão Artemis II transformou a Terra em um espetáculo raro ao revelar, de uma só vez, o brilho azul do planeta, duas auroras e a luz zodiacal, um fenômeno discreto que nem sempre aparece com tanta clareza.
O registro foi divulgado pela NASA nos primeiros dias da viagem e ganhou repercussão porque mostra a chamada luz zodiacal no canto da cena, enquanto a cápsula Orion segue viagem em direção à Lua.
Além do impacto visual, a imagem também reforça o peso simbólico da missão. Afinal, ela marca o retorno de astronautas a uma jornada ao redor da Lua depois de mais de meio século.
O que mostra a imagem
Na foto feita pelo comandante Reid Wiseman, a Terra aparece quase inteira, coberta por redemoinhos brancos de nuvens e tons intensos de azul. Ao mesmo tempo, duas auroras surgem em lados opostos, o que aumenta a força do registro.
Também é possível notar uma faixa marrom à esquerda, associada ao continente africano. Já no canto inferior direito, surge a luz zodiacal, percebida como um brilho suave que se destaca enquanto a Terra encobre o Sol.
Não por acaso, Wiseman resumiu a reação da equipe em uma frase que ajuda a medir o impacto da cena: “Foi o momento mais espetacular e nos deixou todos paralisados”.
O que é a luz zodiacal
A luz zodiacal é um brilho tênue provocado pela luz solar espalhada por poeira espacial. Em geral, ela aparece como uma faixa ou cone luminoso e, por isso, costuma despertar curiosidade sempre que surge em imagens do espaço.
Neste caso, o fenômeno chamou ainda mais atenção porque apareceu ao lado de outros elementos marcantes, como as auroras e o contorno iluminado da Terra. Assim, a foto reuniu detalhes raros em um único enquadramento.
Missão segue rumo à lua
A divulgação das fotos ocorreu cerca de um dia e meio após o início da Artemis II, lançada em 1º de abril. Depois da ignição do motor principal da Orion, a tripulação entrou de vez na trajetória rumo à Lua.
A missão deve durar cerca de 10 dias e fará um sobrevoo lunar, sem pouso. Ainda assim, o voo já entrou para a história por recolocar humanos em viagem ao redor da Lua pela primeira vez desde a era Apollo.