Passar horas ao volante sem fazer uma única curva parece improvável, mas é exatamente o que acontece em um trecho da Rodovia 10, na Arábia Saudita.
São 240 quilômetros em linha reta, reconhecidos pelo Guinness Book como o percurso linear mais longo do planeta.
No total, a estrada tem 1.480 quilômetros e liga Ad Darb à fronteira com os Emirados Árabes Unidos. Ainda assim, é o segmento entre Haradh e Al Batha que concentra a curiosidade de viajantes e motoristas.
Projeto atravessa o deserto
A Rodovia 10 foi construída inicialmente para uso particular do rei Fahd da Arábia Saudita. Com o tempo, deixou de ser exclusiva e passou a cumprir papel estratégico no transporte de mercadorias entre o centro e o oeste do país e os Emirados.
O traçado cortando o deserto explica a ousadia da engenharia. Sem montanhas, vales ou formações rochosas relevantes, foi possível manter a pista completamente reta por centenas de quilômetros.
Vista do Rub’ al Khali
A estrada cruza o Rub’ al Khali, conhecido como Quarto Vazio, considerado o maior deserto de areia do mundo. Ali, a paisagem é dominada por dunas que se estendem até onde a vista alcança.
A via é totalmente asfaltada e possui duas faixas em cada sentido. O fluxo intenso de caminhões que atravessam a região exige estrutura capaz de suportar longas distâncias sob as fortes temperaturas.
Regras de velocidade
Os limites variam conforme o tipo de veículo. Carros podem chegar a 120 km/h em trechos mais rápidos, enquanto ônibus têm limite de 100 km/h e caminhões, de 80 km/h.
Em 2018, foram anunciados limites de até 140 km/h para veículos leves em determinados pontos. Na prática, porém, a presença constante de veículos pesados dificulta manter velocidades mais altas por muito tempo.
Atenção redobrada na monotonia
Apesar da aparência simples, dirigir ali exige concentração. A repetição da paisagem e a ausência de referências visuais favorecem a sonolência e a perda momentânea de foco.
Há ainda o risco eventual de camelos cruzarem a pista. Não por acaso, a rodovia aparece no site Dangerous Roads como um trajeto que demanda cautela constante.
Segurança reforçada na pista
Para reduzir acidentes, o Ministério dos Transportes e Logística da Arábia Saudita adotou medidas de segurança. Foram instalados acostamentos asfaltados, faixas refletoras e barreiras de proteção.
Também há placas de quilometragem e sinalização direcional e de advertência ao longo do percurso.
Em um cenário com poucas mudanças visuais, a atenção do motorista faz toda a diferença.
Estradas que chamam atenção em outros países
No Brasil, há várias rodovias famosas pela paisagem. Por exemplo, a Rodovia Rio-Santos, no litoral de São Paulo, conecta o estado ao Rio de Janeiro e atrai motoristas pelo visual costeiro.
Já na Itália, a Strada Statale 163 é apontada como a estrada mais cênica do mundo. À beira de um penhasco, estreita e sempre cheia de turistas, oferece uma experiência bem diferente da imensidão reta do deserto saudita.