Câncer de pâncreas: conheça os sintomas de um dos cânceres mais mortais do mundo

O câncer de pâncreas é uma das doenças mais perigosas do mundo, com alta letalidade. Por isso, é fundamental que você cuide bem de si e preste máxima atenção aos sinais que seu corpo pode indicar. Poucos pacientes conseguem sobreviver após o diagnóstico.

O Inca, Instituto Nacional de Câncer, calcula que em 2020 essa doença matou 5.882 homens e 6.011 mulheres no Brasil. Isso faz com que esse tumor seja o sétimo mais mortal para eles e o quinto para elas. 

Entender os sintomas do câncer de pâncreas torna-se um ato de autocuidado. Embora os sinais não sejam tão específicos e geralmente apareçam tarde, saber o que procurar pode ser um diferencial na busca por ajuda e diagnóstico.

Os primeiros alertas

Os sintomas variam conforme a localização e extensão do tumor. Tumores na cabeça do pâncreas frequentemente causam obstrução biliar, levando à icterícia – o amarelamento da pele e das mucosas. Outros sinais, no entanto, são menos específicos e aparecem mais tarde.

A diarreia persistente, especialmente quando associada a fezes com coloração clara ou semelhante à argila, é uma alteração que ocorre quando o tumor pode já estar afetando a produção de enzimas digestivas pelo pâncreas, interferindo na digestão de gorduras.

Junto com isso, é comum perceber a urina escura, resultado do acúmulo de bilirrubina no sangue, causado por obstruções nas vias biliares.

Esses sintomas, muitas vezes ignorados, são sinais clássicos de que o sistema hepato-biliar pode estar comprometido — o que é comum em casos de câncer de pâncreas, especialmente na cabeça do órgão.

Mudanças repentinas e cansaço

Outro sintoma que pode levantar suspeitas é a fadiga intensa e uma sensação constante de fraqueza, mesmo sem esforço físico. Isso ocorre porque o organismo passa a gastar mais energia lutando contra o tumor, além de sofrer com a má absorção de nutrientes, já que o pâncreas tem papel vital na digestão e regulação metabólica.

O aumento repentino nos níveis de açúcar no sangue, sem explicação aparente, também é um sinal relevante. Em muitos casos, o câncer de pâncreas afeta as células produtoras de insulina, levando ao desenvolvimento de diabetes súbita ou descompensação de uma diabetes já existente. 

Outro sinal que deve acender o alerta é a perda de apetite e emagrecimento inexplicável. Esse quadro pode se desenvolver por conta da inflamação causada pelo tumor ou pela dificuldade do corpo em digerir adequadamente os alimentos.

Além disso, o desconforto persistente na região abdominal, náuseas e vômitos frequentes podem aparecer conforme o tumor cresce, pressionando estruturas próximas ou interferindo na digestão. A dor pode irradiar para as costas, e muitas vezes é descrita como incômoda e contínua.

Fatores que influenciam o risco

Diversos fatores elevam a chance de desenvolver câncer de pâncreas. Diabetes, obesidade e má alimentação — dieta rica em gordura, mas pobre em frutas e vegetais — contribuem para o risco. a exposição prolongada a certos produtos químicos também impacta no aparecimento dessa doença. 

A inflamação crônica do pâncreas, chamada pancreatite crônica, é outro fator de risco para o câncer. Além disso, fumar é um hábito  comum e voluntário que eleva as chances da doença. 

A dificuldade do diagnóstico precoce

Especialistas da Clínica Mayo, um sistema de hospitais e centros médicos sem fins lucrativos com sede nos Estados Unidos, afirmam que poucas pessoas recebem o diagnóstico do câncer no começo da doença.

 "O câncer de pâncreas raramente é detectado em seus estágios iniciais, quando as chances de cura são maiores. Isso ocorre porque, muitas vezes, ele só causa sintomas depois de se espalhar para outros órgãos", dizem os especialistas.

Ao notar qualquer alteração em seu corpo, procure um médico sem demora. Realizar os exames necessários é fundamental para encontrar qualquer evidência do problema. Previna o câncer de pâncreas e outros doenças com uma dieta rica em frutas e vegetais.

Evite alimentos excessivamente gordurosos ou irritantes e mantenha-se hidratado. Pratique exercícios físicos regularmente e faça exames de rotina. Estas medidas simples promovem sua saúde e bem-estar.