Todo mundo conhece aquele aroma delicioso que invade a casa quando uma cebola começa a dourar na panela. Mas, de vez em quando, nos deparamos com cebolas que já começaram a brotar. Surge a dúvida: será que ainda dá para consumir?

Segundo a nutricionista Laura M. Ali, de Pittsburgh, os brotos não têm risco à saúde. Muito pelo contrário: podem até trazer um sabor diferenciado às receitas, desde que estejam em bom estado.

Cebolas são vegetais resistentes e podem durar meses se armazenadas corretamente. No entanto, sob lugares quentes, úmidos ou com muita luz, elas entendem que é hora de crescer e iniciam o processo de brotação.

Por que as cebolas brotam?

Brotação é um estágio natural do ciclo de vida da cebola. “Como um bulbo de flor, a cebola sente umidade, calor e luz e recebe o sinal de que é primavera e que deve crescer”, ensina Laura Ali. Isso pode ocorrer mesmo sem solo, apenas pelas condições do local onde é guardada.

É seguro consumir cebolas brotadas?

Diferente de batatas que podem se tornar tóxicas ao brotar, todas as partes da cebola continuam seguras para consumo. Os brotos verdes, inclusive, lembram o sabor da cebolinha e podem ser incorporados em vários pratos.

O sabor da cebola brotada pode mudar: “Ela perde açúcar durante o processo e tende a ficar mais amarga e menos adocicada”, explica Laura Ali. Por isso, recomenda-se evitar usá-la crua, já que pode ficar mais desagradável ao paladar.

Se a cebola estiver mole ou apresentando mofo, descarte imediatamente.
Brotos verdes podem ser picados e usados como tempero.
Dê preferência ao uso em receitas cozidas ou refogadas.

Como evitar a brotação das cebolas?

O ideal é consumir cebolas pouco tempo após a compra. Para quem gosta de comprar em grandes quantidades, alguns cuidados ajudam a prolongar a durabilidade:

Guarde em local escuro, seco e bem ventilado.
Evite expor à luz e à umidade.
No calor intenso ou em áreas úmidas, prefira armazenar na geladeira.

Essas atitudes simples impedem que a cebola receba o “sinal” para iniciar seu crescimento, preservando por mais tempo o sabor e a textura do vegetal.

Quando descartar as cebolas brotadas?

Se notar que a cebola está mole, com líquido escorrendo ou apresenta pontos de mofo, não arrisque: jogue fora ou envie ao compostor. Apenas cebolas firmes e sem odor estranho são indicadas para o consumo.

Em resumo, comer cebola brotada não traz qualquer risco, mas pode alterar um pouco a receita. Fazendo bom uso dos brotos e armazenando corretamente, é possível evitar desperdício e manter o sabor dos pratos.

Fonte: entrevista com Laura M. Ali, nutricionista, e informações do portal Delish.