Até o fabricante avisa: o 'cotonete' não foi feito para limpar o ouvido; veja os riscos

As hastes flexíveis, popularmente conhecidas com o nome comercial “cotonete”, não são recomendadas para limpar o ouvido — hábito comum no Brasil. O próprio fabricante inclui um aviso nas embalagens. Essa prática pode causar machucados no canal auditivo e até perfuração do tímpano.

Para responder às principais dúvidas sobre a forma correta de limpar o canal auditivo, a Gazeta ouviu Tatiana Guthierre, otorrinolaringologista do Hospital Sírio-Libanês.

Por que não se deve usar as hastes flexíveis para limpar o canal auditivo? Quais os riscos?

A pele do nosso ouvido é renovada de dentro para fora, quando ela vai saindo, traz o cerume que foi produzido pelas glândulas ceruminosas ao longo do canal. 

Quando usamos hastes flexíveis, acabamos empurrando o cerume para dentro do conduto auditivo, o que pode causar uma massa compacta de cera e sensação de abafamento na audição. 

Além disso, podemos causar pequenos machucados na pele do ouvido, que é naturalmente mais frágil do que a pele do restante do corpo. Isso porque, logo abaixo dela, há o osso do conduto auditivo, sem a camada de gordura e músculos presentes em outras partes.

Qual a melhor forma de remover a cera do ouvido?

Costumamos dizer que a melhor forma de remover o cerume é com o “cotovelo” (sem usar objetos). Ou seja, não devemos introduzir nada dentro do canal do ouvido para essa remoção. 

O indicado é lavar com o dedo durante o banho e secar usando a ponta do dedo (apenas até onde alcança) ou um tecido macio. Às vezes, a própria toalha de banho não é a ideal, por ser muito felpuda ou grossa.

Quais as funções da cera de ouvido?

O cerume (cera de ouvido) tem função de proteção do canal auditivo. Ele tem fatores antibióticos e anti-inflamatórios que protegem a pele. Pela viscosidade, o cerume repele a entrada de água e de insetos, entre outras coisas.

Produzir cera de forma excessiva é um problema?

Pode ser um problema, por causar obstrução do canal e sensação de entupimento maior, diminuindo temporariamente a audição. Mas não causa nenhuma lesão além do inconveniente de ter que ir ao médico otorrinolaringologista para remover o cerume.

Deve ser um cuidado rotineiro, inclusive para pacientes que usam aparelhos auditivos. Estes, naturalmente, pela colocação dos dispositivos, acabam empurrando o cerume para dentro do canal, o que atrapalha a ação das próteses auditivas.

Fones de ouvido (principalmente intra-auriculares) interrompem o processo de produção da cera de ouvido? Quais problemas o uso recorrente desse produto pode causar?

Fones não interferem na produção de cerume. O que eles fazem é possivelmente empurrar a cera para dentro do conduto, podendo causar rebaixamento auditivo temporário até que o cerume seja removido.

De acordo com a idade da pessoa, a produção de cera muda? O quê muda e como muda?

As características do cerume estão mais relacionadas ao tipo de pele do que à idade, de fato. Uma pele mais oleosa tem maior tendência a aumento da produção de cerume.

Alguém com dermatite pode ter mais coceira no ouvido e maior descamação da pele dentro do conduto, o que faz acumular cerume mais rapidamente.

Não secar bem o ouvido depois do banho também pode apresentar riscos? Como secar de forma correta?

Em um banho habitual, a água não costuma entrar tanto nos ouvidos. A própria cera o protege, pois tem características hidrofóbicas (repele a água). 

No entanto, alguns pacientes que têm predisposição a otites externas — inflamação do canal externo do ouvido — de repetição podem acabar favorecendo uma infecção.

Isso é mais comum no período de férias, quando as pessoas frequentam mais piscina, praia e ficam molhadas ou mergulhando por períodos mais prolongados que o habitual. Nesses casos, é comum vermos aumento na frequência de otites externas.

A forma correta de secar é com o dedo envolvido em um tecido delicado, secando apenas até onde ele alcançar.

Velas auriculares são recomendadas para limpar o ouvido ou trazem malefícios para a saúde das pessoas?

Não há nenhuma recomendação científica para a limpeza dos ouvidos de forma invasiva que não seja feita ou supervisionada por um médico — de preferência, um médico otorrinolaringologista. 

Devemos tomar muito cuidado com esses “tratamentos milagrosos”, pois podem causar danos aos pacientes. Já atendi pacientes que fizeram sessões com vela e sofreram queimaduras no conduto auditivo. 

Existem também dispositivos com câmera e hastes vendidos na internet para que a própria pessoa remova a cera. Como médicos, não recomendamos esses procedimentos. 

O risco de lesão existe e a própria pessoa (ou outra sem o treinamento adequado) pode não ter a mão firme o suficiente e acabar machucando até o tímpano.

O que diz o fabricante

No verso da embalagem de Cotonetes um aviso: “O produto não deve ser inserido no canal do ouvido devido ao risco de perfuração do tímpano”. Mas então, para que servem as hastes flexíveis?

A fabricante indica o uso do produto para “limpar delicadamente às áreas mais sensíveis, como a parte externa da orelha (desde que não atinja o canal do ouvido), nariz, o umbigo, as dobrinhas do pescoço e pernas do bebê”. 

Além disso, o uso para maquiagem também é recomendado. O canal auditivo é autolimpante e, por isso, limpar o ouvido com o dedo é a forma mais recomendada.