Imagine desembarcar em um píer e, em poucos segundos, ser cercado por dezenas de coelhos curiosos e famintos. Essa é a realidade em Okunoshima, uma pequena ilha japonesa que se tornou um fenômeno global de turismo.
O cenário parece saído de um conto de fadas: entre praias calmas e trilhas arborizadas, centenas de animais de diversas cores (pretos, marrons, brancos e malhados) correm em direção aos visitantes sem qualquer hesitação.
Por que existem tantos coelhos no local?
Atualmente, a população de coelhos na ilha varia entre centenas e mais de mil indivíduos, dependendo da época do ano. A explosão populacional tem motivos claros.
Não existem predadores naturais significativos no território. As autoridades proíbem estritamente a entrada de cães e gatos na ilha, garantindo a segurança dos pequenos habitantes.
Essa atmosfera única ganhou fama mundial em 2014, após um vídeo viral mostrar uma turista sendo “perseguida” por dezenas de coelhos, transformando o local em um destino obrigatório para amantes de animais.
O mistério da origem: de onde eles vieram?
A origem desses animais ainda gera debates. Uma das versões mais populares sugere que eles seriam descendentes de coelhos usados em testes de armas químicas durante a guerra.
No entanto, pesquisadores apontam que esses animais teriam sido sacrificados após o conflito.
A teoria mais aceita pelos estudiosos é que um grupo de estudantes soltou alguns coelhos na ilha no início dos anos 1970.
Estudos genéticos recentes também indicam que o abandono de animais por terceiros ao longo dos anos ajudou a ampliar a diversidade do grupo.
O contraste: entre a fofura e as ruínas históricas
Apesar da doçura dos animais, Okunoshima carrega uma história profunda.
Muitos visitantes chegam atraídos pelos bichinhos, mas acabam impactados pelas ruínas imponentes e pelo museu local, que exibe equipamentos de proteção antigos e registros históricos.
Relatos de trabalhadores da época da produção de gás também estão exibidos.
As ruínas transmitem hoje uma forte mensagem de paz, contrastando com o passado militar da ilha.
Turismo consciente e desafios
O sucesso no Instagram e no TikTok trouxe desafios. Os coelhos tornaram-se dependentes da comida fornecida por turistas e voluntários.
Para quem planeja visitar, o site oficial de turismo de Hiroshima oferece orientações essenciais em inglês sobre transporte e, principalmente, sobre os cuidados necessários para preservar a fauna local de forma consciente.