Você provavelmente já ouviu falar dos grandes vulcões do Havaí, da Islândia ou da Indonésia. Mas você sabia que o vulcão mais antigo do mundo não está em nenhum desses lugares, e sim no meio da floresta amazônica, bem no coração do Brasil?
Uma formação com cerca de 1,9 bilhão de anos foi identificada no sul do Pará e pode ser considerada o vulcão mais antigo já descoberto até hoje.
Adormecido há bilhões de anos, ele agora ajuda cientistas a entenderem melhor como a crosta terrestre foi se formando, e o que isso significa para o futuro da geologia.
Uma descoberta feita por acaso
Foi em 2002 que pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP) encontraram os primeiros indícios desse antigo vulcão.
Eles estudavam a região de Uatumã, no Pará, quando perceberam que ali havia traços de uma enorme estrutura de origem vulcânica.
O mais curioso é que ela estava “escondida” com o tempo, a erosão e o crescimento da vegetação fizeram com que a formação ficasse soterrada, sem o cone vulcânico visível que costumamos reconhecer.
Ainda assim, análises geológicas revelaram as marcas de três grandes erupções, em diferentes períodos.
A mais antiga delas aconteceu há cerca de 1,9 bilhão de anos. Depois, outros dois ciclos de atividade aconteceram há 1,88 e 1,78 bilhão de anos.
Tudo isso foi causado pelo movimento de placas tectônicas, mais especificamente pelo deslizamento de uma antiga placa oceânica.
Vulcão adormecido, mas com valor científico
Apesar de estar extinto há muito tempo, o vulcão tem um valor enorme para a ciência. Seu estudo ajuda a compreender:
- A formação da crosta continental sul-americana;
- A identificação de áreas com potencial para mineração de ouro e cobre;
- O estudo de eras geológicas com zonas de instabilidade no planeta.
- Com cerca de 22 km de diâmetro e um cone que, no auge, pode ter chegado a 400 metros de altura, essa estrutura está entre as mais antigas do planeta.
Segundo os pesquisadores, ela pertencia a uma época em que o planeta ainda estava se “organizando” geologicamente, com diversas zonas de instabilidade.
Não há qualquer risco de atividade vulcânica no Brasil atualmente, justamente porque estamos numa região estável da crosta terrestre. Mas isso não tira a importância dessa formação, que pode ter sido o berço de processos geológicos que marcaram o planeta.
O que o vulcão revela sobre a história da Terra
O estudo dessa formação no Pará reforça que o Brasil ainda tem muito a revelar sobre sua história geológica. Descobertas como essa não só ampliam o conhecimento sobre o passado, como também ajudam a entender os recursos naturais que temos hoje.
E quem diria que, no meio da floresta, repousava silenciosamente um pedaço tão antigo da história da Terra? Um vulcão que já foi fogo e destruição, e que agora é informação.