Nem só de Ibirapuera e do Carmo vive a experiência de estar ao ar livre na capital. Na Zona Norte, um parque de mata fechada chama atenção por unir floresta urbana, trilhas autoguiadas e um atrativo raro para a cidade, quedas d’água em pleno território urbano.
Localizado no Tremembé, o Núcleo Engordador integra o Parque Estadual da Cantareira, considerado uma das maiores florestas urbanas do mundo e 50 vezes maior que o Ibirapuera, com núcleos voltados a trilhas e mirantes.
A área é aberta ao público desde 1992 e mantém viva uma parte importante da história do abastecimento de água em São Paulo, com estruturas que ajudam a entender como a cidade cresceu em torno da serra.
Além da vegetação densa, o parque abriga cachoeiras e construções históricas como a Barragem do Engordador e a Casa da Bomba. O pequeno museu funciona em um prédio de 1894 e guarda equipamentos centenários que abasteciam a cidade no início do século passado.
As trilhas, as quedas d’água e o percurso dentro da mata
O Núcleo Engordador, dentro do Parque Estadual da Cantareira, conta com três opções de trilhas autoguiadas. A Trilha do Macuco é a mais leve, com 650 metros de extensão, ideal para quem quer apenas um passeio curto pela floresta.
Já a trilha de mountain bike, com cerca de quatro quilômetros, exige preparo físico e atenção, por isso costuma ser indicada para ciclistas mais experientes que buscam terreno técnico.
Mas é a Trilha da Cachoeira que atrai quem procura um refúgio com cachoeiras na capital paulista. Com aproximadamente três quilômetros de extensão, o percurso é circular e cruza várias vezes o ribeirão do Engordador.
Ao longo do caminho, o visitante encontra três quedas d’água em meio à mata fechada. O trajeto de dificuldade média costuma compensar o esforço, principalmente nos dias de calor intenso, quando o som da água ajuda a renovar o fôlego.
Biodiversidade, preservação e um alerta aos visitantes
Segundo especialistas, a Cantareira tem papel essencial na preservação da biodiversidade na região metropolitana. O parque está inserido no bioma da Mata Atlântica, um dos mais ameaçados do país, que ainda resiste em fragmentos importantes dentro da capital paulista.
O biólogo Ivan Zaragueta, em entrevista ao Terra, chama atenção para um detalhe que ainda surpreende até quem mora na cidade. “Uma coisa que o pessoal aqui de São Paulo não sabe é que nós contamos com cachoeiras dentro do Núcleo do Engordador, na Cantareira”, afirma.
Em dias de visitação intensa, porém, alguns trechos podem ser interditados por segurança. Já houve registro de bloqueios causados pela queda de árvores e até de uma pequena ponte de madeira, o que reforça a importância de respeitar as orientações no local e checar as condições das trilhas antes de iniciar o passeio.