Junqueirópolis, conhecida como capital da acerola, é um município do interior de São Paulo que transformou o cultivo da fruta em motor de desenvolvimento local.
Localizada na região de Presidente Prudente, a cerca de 640 quilômetros da capital paulista, a cidade tem pouco mais de 20 mil habitantes — 20.448 segundo o Censo 2022 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
Ao longo das últimas décadas, a acerola deixou de ser apenas uma cultura agrícola e passou a representar identidade, renda e projeção regional.
Diferentemente do que muitas vezes se divulga de forma genérica, o reconhecimento como “capital da acerola” não é apenas um slogan. O título foi consolidado ao longo dos anos 1990, quando o município passou a figurar entre os maiores produtores da fruta no estado, com base em levantamentos agrícolas regionais.
Embora a liderança varie conforme o ano e a metodologia de medição, Junqueirópolis se mantém entre os polos mais relevantes da cultura na Alta Paulista.
Como a acerola virou base da economia local
A expansão começou com pequenos produtores rurais que encontraram na fruta uma alternativa mais rentável em comparação a culturas tradicionais. O clima tropical, com períodos secos no inverno e calor intenso no verão, favoreceu a adaptação das mudas e garantiu colheitas frequentes ao longo do ano.
Com o aumento da produção, surgiram agroindústrias voltadas ao processamento de polpa congelada, sucos e concentrados ricos em vitamina C. Essa diversificação reduziu a dependência da venda in natura e ajudou a proteger os agricultores das oscilações de preço do mercado.
Produção familiar e geração de renda
Um dos diferenciais do município é o predomínio da agricultura familiar. Propriedades de pequeno e médio porte respondem por grande parte dos pomares, utilizando irrigação controlada e colheita seletiva para manter o padrão de qualidade exigido pelas indústrias.
A cadeia produtiva também gera empregos indiretos, desde o transporte até o beneficiamento e a comercialização. Em períodos de safra, a movimentação econômica impacta diretamente o comércio local, fortalecendo o ciclo de renda dentro do próprio município.
Festa da Acerola fortalece turismo e identidade
A tradicional Festa da Acerola integra o calendário cultural da cidade e reúne produtores, moradores e visitantes. O evento combina exposição agrícola, apresentações musicais e gastronomia baseada na fruta, com destaque para doces, sorvetes, licores e sucos artesanais.
Além do aspecto festivo, a celebração funciona como vitrine econômica. Durante o evento, produtores fecham parcerias comerciais e apresentam novas variedades, ampliando a visibilidade do município na região.
Desafios e futuro sustentável
Como qualquer atividade agrícola, a produção enfrenta desafios. Oscilações climáticas, custos de insumos e concorrência de outros polos produtores exigem planejamento constante. Nos últimos anos, agricultores têm investido em técnicas de manejo mais sustentáveis e em melhorias genéticas para aumentar a resistência das plantas.
Parcerias com instituições de pesquisa e programas de extensão rural ajudam a aprimorar a produtividade sem ampliar o impacto ambiental. Esse equilíbrio entre tradição e inovação explica por que Junqueirópolis continua sendo referência quando o assunto é acerola no interior paulista.
Mais do que um título simbólico, a capital da acerola construiu uma trajetória baseada em trabalho familiar, adaptação ao clima regional e capacidade de transformar uma fruta delicada em base sólida de desenvolvimento econômico.