Japurá, distrito no noroeste do estado de São Paulo, tem ruas desertas, mato tomando calçadas e casas antigas com sinais de desgaste. O local fica a cerca de 10 horas de carro da capital paulista.
Apesar do vazio, Japurá preserva parte da história ligada ao café e à expansão ferroviária, que moldou o interior paulista e ajudou a formar vilarejos ao longo dos trilhos.
Origem nos trilhos
Em seus tempos áureos, Japurá ganhou forma quando a Estrada de Ferro Araraquarense inaugurou uma estação em 1911. A chegada do trem atraiu muitas pessoas em busca de trabalho.
Com o transporte, a produção agrícola ganhou escoamento e o comércio se movimentou. Por isso, o vilarejo se ampliou e passou a oferecer serviços para quem vivia e trabalhava na região.
No período de maior ocupação, Japurá chegou a reunir 3 mil habitantes e contava com farmácia, escola, açougue, igreja e até uma penitenciária própria.
Início do declínio
O ano de 1930 marca o começo da queda, a crise começou após o crash da bolsa de Nova York em 1929, que reduziu o preço do café e enfraqueceu a economia local.
Logo depois, a população enfrentou uma pandemia de malária e febre-amarela, que devastou a comunidade. No pior momento, o distrito registrou 15 mortes por dia, o que ampliou o medo em uma cidade cujo auge da população era de três mil pessoas.
Como uma fórmula para o desastre, a insegurança financeira e médica gerou uma onda de migrantes econômicos em êxodo para cidades vizinhas como Tabapuã. Assim, o distrito perdeu boa parte de sua população e entrou em um ciclo de esvaziamento difícil de reverter.
Quando a estação fechou
Outro ponto decisivo foi o fechamento da estação ferrodoviária em 1951. O texto base afirma que os trilhos foram desviados para 1,5 km de distância, o que isolou ainda mais o vilarejo. De forma muito semelhante a outra cidade ferroviária, a Vila de Paranapiacaba.
Nas décadas seguintes, a população caiu até desaparecer. A última habitante nativa foi Ana Idalina Braz, conhecida como “dona Petita”, que permaneceu no distrito e morreu em 2021.
O que existe hoje em Japurá?
Mesmo sem moradores, Japurá recebe visitantes, principalmente pesquisadores de história e turistas curiosos. O interesse se liga às marcas da ferrovia e ao passado do ciclo do café no estado.
Existem projetos para criar um núcleo de passeio histórico e instalar um museu na casa de dona Petita. Desse modo, o distrito pode ganhar uma rota de memória organizada.