Um lago localizado no Havaí testemunhou uma transformação visual impressionante: as águas ficaram em um tom rosa-claro praticamente inédito.
A mudança ocorreu devido a um aumento expressivo na salinidade do reservatório, estimada em cerca do dobro da concentração da água do mar.
Pesquisadores acreditam que a tonalidade se deve ao crescimento de bactérias halofílicas que prosperam em ambientes extremamente salgados e estressados.
O fenômeno e as causas
O local em questão é o Keālia Pond National Wildlife Refuge, na ilha de Maui, que normalmente abriga áreas de mangue.
Diversos testes revelaram que a salinidade ultrapassou 70 partes por mil, mais ou menos o dobro da salinidade do oceano.
Esse nível elevado favorece microrganismos especializados, como as famosas halobactérias, que conseguem sobreviver em condições em que outros organismos falhariam.
O aumento desses micróbios foi apontado por pesquisadores como a principal razão da coloração rosa-vibrante.
Impacto ambiental e riscos
Embora visualmente atraente, a mudança de cor é sinal de que o ecossistema local está em desequilíbrio.
A salinidade elevada torna o ambiente hostil para peixes e animais que dependem da água para beber ou nadar, reduzindo a biodiversidade e alterando o funcionamento das zonas húmidas.
Como precaução, o governo norte-americano orientou que as pessoas evitem contato com a água, não consumam peixes ou frutos extraídos dali, e mantenham distância enquanto se avaliam os impactos e potenciais medidas de intervenção.
O que dizem os especialistas
As autoridades do United States Fish and Wildlife Service (USFWS) informaram que estão sendo coletadas amostras de água para identificar a cepa exata da bactéria presente e compreender se o fenômeno é temporário ou poderá prolongar-se.
Eles também afirmam não ter, até o momento, uma previsão de quando ou como seria possível reverter esse cenário.
A origem da salinidade tão elevada pode estar associada a seca severa, evaporação acelerada, menor aporte de água doce ou pequena precipitação, fatores que juntos criam condições propícias para microrganismos halofílicos proliferarem.
Uma atração fotogênica e um alerta ecológico
A cena das águas cor-de-rosa rapidamente virou atração nas redes sociais, com visitantes, fotógrafos e curiosos buscando capturar o fenômeno.
Porém, especialistas lembram que a beleza visual não invalida as preocupações ecológicas, ao contrário: essa mudança evidencia que mesmo ambientes naturais aparentemente estáveis podem passar por alterações drásticas quando suas condições são alteradas.
O caso de Keālia serve como lembrete de que as zonas úmidas costeiras são sensíveis e que a intervenção humana ou as mudanças climáticas podem ter efeitos visíveis em curto prazo.