No meio do deserto de Karakum, no Turcomenistão, uma gigantesca cratera em chamas desafia o tempo e desperta a curiosidade de turistas e cientistas do mundo inteiro.
Conhecida como ‘Porta do Inferno’, a formação surgiu após um acidente durante perfurações soviéticas em busca de gás natural e segue queimando continuamente desde 1971.
O local, que também recebe o nome de Cratera de Darvaza, virou um dos cenários mais impressionantes do planeta.
Cercada pelo silêncio do deserto e iluminada por chamas intensas durante a noite, a cratera se transformou em símbolo dos riscos ligados à exploração de combustíveis fósseis.
Como a cratera surgiu no deserto
Chamas intensas da cratera iluminam o deserto de Karakum – Reprodução/YouTubeA história da Porta do Inferno começou no início da década de 1970, quando engenheiros da antiga União Soviética realizavam buscas por petróleo e gás na região de Darvaza.
Durante as perfurações, o solo acabou cedendo inesperadamente, formando uma enorme cratera e engolindo equipamentos utilizados na operação.
Após o acidente, técnicos perceberam que grandes quantidades de metano estavam escapando do subsolo. Temendo intoxicações e explosões, a equipe decidiu incendiar o local para eliminar o gás de maneira controlada.
A expectativa era que o fogo durasse poucos dias, mas as chamas nunca se apagaram.
Chamas impressionam quem visita o local
Com aproximadamente 70 metros de diâmetro e cerca de 30 metros de profundidade, a cratera cria um cenário impressionante no meio da paisagem árida do deserto de Karakum. Durante a noite, o brilho alaranjado das chamas pode ser visto a quilômetros de distância.
O calor intenso dentro da cratera faz com que as temperaturas ultrapassem centenas de graus Celsius. Mesmo depois de mais de meio século, o fogo continua alimentado pelo gás natural presente em grandes quantidades abaixo da superfície.
Fenômeno também gera preocupação ambiental
Apesar de ter se tornado uma atração turística famosa, a Porta do Inferno também levanta alertas ambientais. Isso porque o metano liberado pela cratera é considerado um dos gases que mais contribuem para o efeito estufa e para o avanço das mudanças climáticas.
Além da emissão constante de gases, visitantes relatam um forte cheiro de enxofre nas proximidades. Especialistas apontam que o caso evidencia os impactos que acidentes envolvendo exploração de recursos naturais podem causar ao meio ambiente.
Destino atrai turistas de várias partes do mundo
Governo do Turcomenistão ainda busca alternativas para apagar as chamas -Wikimedia CommonsNos últimos anos, a cratera ganhou fama internacional e passou a atrair aventureiros interessados em conhecer de perto o fenômeno. Muitos turistas visitam a região para observar as chamas durante a noite e registrar imagens impressionantes do local.
Vídeos feitos com drones e compartilhados nas redes sociais ajudaram a transformar a Porta do Inferno em um dos cenários mais conhecidos da Ásia Central. O turismo na região, porém, exige cuidados devido ao calor intenso e às condições extremas do deserto.
Governo ainda busca solução para apagar o fogo
Autoridades do Turcomenistão já anunciaram diferentes planos para tentar extinguir as chamas da cratera. A intenção é reduzir os impactos ambientais e evitar o desperdício das reservas de gás natural do país.
Mesmo assim, apagar o incêndio não é uma tarefa simples. A pressão contínua do gás subterrâneo dificulta qualquer tentativa definitiva de controle, e especialistas ainda discutem alternativas para encerrar um fenômeno que já dura mais de 50 anos.