A apenas 40 km de Belo Horizonte, o Parque Nacional da Serra do Gandarela guarda algumas das paisagens mais impressionantes de Minas Gerais.
A unidade de conservação possui 31.270 hectares e ocupa áreas das cidades de Nova Lima, Caeté, Itabirito, Mariana, Ouro Preto, Raposos, Rio Acima e Santa Bárbara.
A região é conhecida por concentrar um dos maiores fragmentos contínuos de Mata Atlântica do estado e por abrigar formações de canga ferruginosa (rochas porosas que armazenam água e alimentam importantes nascentes das bacias dos rios Doce e das Velhas).
8 fotos fascinantes do Parque Nacional da Serra do Gandarela
Criação do Gandarela
O nome Gandarela tem origem no termo “gândara”, usado historicamente para descrever terrenos arenosos.
A denominação está ligada às características geológicas da serra, marcada por formações que funcionam como grandes reservatórios naturais de água.
O Parque Nacional da Serra do Gandarela foi criado por Decreto Federal em 13 de outubro de 2014, após anos de mobilização de pesquisadores, ambientalistas e moradores que defendiam a proteção da área diante do avanço da mineração de ferro.
Além da importância hídrica, o parque abriga espécies ameaçadas, como a onça-pintada e a onça-parda, além de 311 espécies de aves, das quais dez estão ameaçadas de extinção, segundo o ICMBio.
Cachoeiras, mirantes e outros atrativos
O principal cartão-postal da unidade é a Cachoeira do Índio, em Rio Acima. O conjunto possui quatro quedas que somam mais de 200 metros de altura, formando uma das paisagens mais impressionantes da serra.
Também em Rio Acima fica a Cachoeira do Viana, considerada uma das mais procuradas pelos visitantes devido ao acesso mais simples em comparação com outras trilhas da região.
Entre Raposos e Caeté, a Cachoeira Santo Antônio e o Poço Azul chamam atenção pelas águas azuladas cercadas por paredões avermelhados.
Já a Cachoeira das 27 Voltas, em Honório Bicalho, exige uma caminhada de cerca de 9 km passando por 27 curvas.
Outro ponto bastante procurado é o Mirante da Serra do Gandarela, que oferece vista panorâmica das montanhas.
Como visitar o parque
A principal porta de entrada para os atrativos fica em Rio Acima.
Saindo de Belo Horizonte, o acesso mais comum é pela rodovia MG-030, seguida por estradas de terra que levam às trilhas e mirantes.
A estação seca, entre maio e setembro, costuma oferecer as melhores condições para visitação. No período chuvoso, muitas estradas ficam difíceis de percorrer e aumenta o risco de cabeça d’água nas cachoeiras.
Segundo o ICMBio, a entrada no Parque Nacional da Serra do Gandarela é gratuita durante todo o ano. No entanto, alguns acessos às cachoeiras passam por propriedades particulares que cobram taxas de passagem e estacionamento.