A Seleção de Cabo Verde, estreante na Copa do Mundo de 2026, poderia ter um dos maiores craques do futebol mundial no elenco: Cristiano Ronaldo.
Nascido na Ilha da Madeira, parte insular do território controlado por Portugal e que fica a menos de 2 mil quilômetros de distância de Cabo Verde, a relação entre o veterano de 41 anos com a antiga colônia lusitana na África ultrapassa gerações.
Parte da linhagem do craque português é natural do arquipélago de 500 mil pessoas. O principal exemplo é uma das bisavós do atleta, Isabel Rosa da Piedade. Ela nasceu em São Vicente, uma das dez ilhas que constituem Cabo Verde.
A ancestral de Cristiano Ronaldo se mudou para a Ilha da Madeira aos 16 anos, local onde constituiu família e deu origem à sua descendência.
O caso se tornou público em 2008, quando Cristiano Ronaldo atuava pelo Manchester United, da Inglaterra. Na época, o astro do futebol conquistou seu primeiro prêmio de melhor jogador do mundo.
A façanha gerou comoção na população de Cabo Verde, país com pouca tradição no futebol e que nunca nem sequer havia se classificado para a Copa Africana de Nações, competição mais importante do continente. A estreia oficial da seleção aconteceu em 2013.
Por que Cristiano não optou por Cabo Verde?
Diferente de Portugal e outros países de maior destaque no continente africano, Cabo Verde possui pouca relevância no esporte internacional, o que pode ter pesado na hora de Cristiano escolher seu destino.
A maior parte do elenco do arquipélago atua em ligas menores da Europa, como Rússia, Turquia e Portugal.
Além disso, o cenário em que Cristiano atuaria por Cabo Verde não é tão distante da realidade vivida pelos demais jogadores da seleção africana.
Ao todo, 14 jogadores do time nasceram em países como Holanda, França, Estados Unidos, Irlanda e Portugal.
Um dos casos mais recentes de naturalização foi o do goleiro CJ dos Santos. O atleta de 24 anos é natural da Filadélfia, nos Estados Unidos. Ele solicitou a troca de nacionalidade à Fifa no último mês, sem nunca ter sequer atuado pelo selecionado.
Portanto, o craque do Al-Nassr poderia ter solicitado a cidadania cabo-verdiana há 23 anos, antes de estrear pela Seleção de Portugal. No entanto, com a escolha, o jogador se transformou em um dos maiores ídolos esportivos do país, conquistando uma Eurocopa e duas Ligas das Nações.
Copa do Mundo de 2026
A Seleção de Cabo Verde está presente no Grupo H da Copa do Mundo, ao lado de Uruguai, Espanha e Arábia Saudita.
Já Portugal encontra-se no Grupo K, junto de República Democrática do Congo, Uzbequistão e Colômbia. A estreia da equipe de Cristiano Ronaldo será na próxima quarta-feira (17/6) contra os congoleses.