As PANCs podem estar mais perto do que parece. A sigla significa Plantas Alimentícias Não Convencionais, ou seja, espécies que têm partes próprias para o consumo, mas ainda não fazem parte da alimentação da maioria das pessoas. Em resumo: dá pra comer, mas pouca gente sabe.
Dependendo da planta, é possível aproveitar folhas, flores, frutos, sementes ou raízes. Como algumas espécies comestíveis têm variedades tóxicas parecidas, é importante ter segurança na identificação antes de consumir.
A seguir, confira alguns exemplos fáceis de cultivar, que podem decorar o jardim e ainda render petiscos para o almoço.
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1. Ora-pro-nóbis
A ora-pro-nóbis (Pereskia aculeata) é uma cactácea trepadeira conhecida pelo alto valor proteico. Suas folhas, flores e pequenos frutos podem ser consumidos, e a planta cresce rapidamente.
Adaptada ao Brasil, gosta de sol pleno, solo bem drenado e regas moderadas.
Pode ser cultivada por estaquia e permite colheitas em poucos meses, mas os espinhos exigem cuidado durante o manuseio.
2. Taioba
Já a taioba (Xanthosoma sagittifolium) tem folhas largas e é tradicional na culinária de Minas Gerais e do Rio de Janeiro. As folhas e os cormos podem ser consumidos, mas nunca crus.
A planta prefere meia-sombra, solo rico em matéria orgânica e bastante umidade.
A colheita das folhas ocorre em cerca de três a cinco meses, porém é preciso cuidado para não confundi-la com espécies tóxicas.
3. Capuchinha
Com sabor picante, semelhante ao agrião, a capuchinha (Tropaeolum majus) é uma planta ornamental com flores, folhas e botões florais comestíveis. Suas sementes verdes também podem ser conservadas em vinagre e são conhecidas como “alcaparras falsas”.
Ela cresce rapidamente e floresce em cerca de três meses. Pode ficar em vasos pendentes ou canteiros, com sol pleno ou meia-sombra e regas regulares, embora possa sofrer com pulgões.
4. Peixinho-da-horta
O peixinho-da-horta (Stachys byzantina) tem folhas aveludadas que, quando empanadas e fritas, lembram peixe frito – e vão bem com uma bebida gelada. Apenas as folhas são consumidas, e a colheita pode começar em aproximadamente três meses.
A planta forma touceiras e prefere climas amenos, sendo indicada principalmente para o Sul e Sudeste. Gosta de sol direto e solo bem drenado, mas pode desenvolver fungos com excesso de umidade.
5. Hibisco
O hibisco (Hibiscus sabdariffa), também chamado de vinagreira, é muito usado no Maranhão. As folhas jovens podem entrar em preparos culinários, enquanto os cálices são usados em bebidas e geleias.
A espécie gosta de sol pleno, solo fértil e regas moderadas. Pode passar de dois metros de altura e precisa de espaço para crescer bem, por isso não é indicada para vasos pequenos.