Em meio a uma das regiões mais ensolaradas do Marrocos, uma enorme estrutura chama atenção não apenas pelo tamanho, mas pela tecnologia usada para transformar a luz do Sol em eletricidade. O complexo Noor Ouarzazate se tornou um dos principais projetos de energia renovável do país.
Iniciado em 2016, o empreendimento reúne quatro centrais diferentes e alcança 580 megawatts (MW) de capacidade instalada. Segundo dados do Banco Mundial, a estrutura pode atender às necessidades de eletricidade de mais de 1 milhão de pessoas.
O projeto também tem uma característica que o diferencia de uma usina fotovoltaica convencional: parte da energia captada durante o dia pode ser armazenada na forma de calor para continuar ajudando na geração de eletricidade depois que o Sol se põe.
Onde fica a enorme usina solar do Marrocos
O complexo está localizado próximo à cidade de Ouarzazate, em uma área conhecida pela forte incidência de radiação solar.
A escolha do local está diretamente relacionada ao potencial energético da região. Com muitas horas de sol ao longo do ano, o território oferece condições favoráveis para projetos de grande escala.
A construção do complexo exigiu mais de US$ 3 bilhões em financiamento internacional, tornando Noor uma das iniciativas mais importantes do Marrocos na expansão da geração de energia renovável.
O empreendimento foi desenvolvido pela empresa saudita ACWA Power e passou a ser implantado em diferentes etapas.
Complexo reúne quatro usinas diferentes
Apesar de ser conhecido como uma única grande usina, Noor Ouarzazate é formado por quatro instalações com tecnologias distintas.
Juntas, elas chegam aos 580 MW de capacidade instalada:
- Noor I: 160 MW, com tecnologia de coletores solares parabólicos;
- Noor II: 200 MW, também baseada em energia solar concentrada;
- Noor III: 150 MW, utilizando uma torre solar;
- Noor IV: 70 MW, com tecnologia fotovoltaica.
Essa combinação permite que o complexo utilize diferentes formas de aproveitamento da radiação solar. A primeira etapa, Noor I, começou a operar em 2016. Nos anos seguintes, outras instalações foram incorporadas ao complexo, ampliando sua capacidade de geração.
Como a energia solar continua depois do pôr do sol
Uma das principais curiosidades do complexo marroquino está no funcionamento do armazenamento térmico.
Durante o período de maior incidência solar, os espelhos concentram a radiação e ajudam a aquecer um sistema térmico. Parte desse calor fica armazenada em sais fundidos.
Quando a produção direta de energia solar diminui, o calor armazenado pode ser utilizado para manter o processo de geração de eletricidade.
Na prática, isso permite reduzir a dependência da geração exclusivamente no momento em que há luz solar disponível. A tecnologia é especialmente relevante para sistemas elétricos que precisam equilibrar produção e consumo ao longo do dia.
Por que o Marrocos investiu tanto em energia solar?
A expansão da energia renovável está ligada a uma questão estratégica para o país. O Marrocos possui grande potencial para geração solar e eólica, mas conta com reservas nacionais limitadas de petróleo e gás.
Por isso, durante anos, o país dependeu fortemente da importação de combustíveis e energia. Quando o projeto Noor começou, o Marrocos dependia de fontes estrangeiras para aproximadamente 95% de suas necessidades de energia primária.
A aposta em fontes renováveis passou, então, a fazer parte de uma estratégia para diversificar a matriz energética e diminuir a exposição às oscilações dos preços internacionais dos combustíveis.
Energia renovável já representa uma parcela importante da capacidade elétrica
Segundo o Ministério da Transição Energética do Marrocos, as fontes renováveis representam atualmente cerca de 44% da capacidade instalada de eletricidade do país. A meta oficial é ultrapassar 52% até 2030.
Nesse cenário, a energia solar ocupa uma posição importante ao lado da geração eólica, aproveitando as características naturais do território marroquino.