Uma avalanche de lama atingiu nesta quarta-feira (26/8) a região de fronteira entre o Nepal e o Tibete e deixou ao menos 160 mortos e centenas de desaparecidos. A onda de lama e água atingiu vilas, destruiu pontes e outras estruturas e provocou danos em áreas próximas aos rios da região.
No Nepal, a polícia informou ter recuperado 157 corpos em sete localidades. Outras 579 pessoas estão desaparecidas. Do lado tibetano, território controlado pela China, foram registradas três mortes e 265 desaparecidos.
Veja vídeo
Vídeos registrados durante o desastre mostram a força da enxurrada avançando por vales e áreas povoadas. Em uma das gravações, uma ponte metálica é arrastada pela correnteza. Outro vídeo mostra passageiros dentro de um ônibus enquanto a avalanche se aproxima.
A tragédia também atingiu Syabrubesi, no Nepal, ponto de partida para a trilha de Langtang, além de outras regiões frequentadas por turistas e peregrinos. Segundo o Conselho de Turismo do Nepal, 384 viajantes estão desaparecidos, sendo 341 estrangeiros.
No Tibete, imagens mostram o porto de Gyirong, localizado na aldeia de Resuo, sendo atingido pela avalanche. Um deslizamento também afetou uma passagem terrestre entre os dois lados da fronteira. Entre os desaparecidos estão oito sul-coreanos que trabalhavam em uma usina hidrelétrica.
As causas do desastre ainda estão sendo investigadas. Inicialmente, houve a suspeita de que um terremoto de magnitude 4,4 tivesse provocado o deslizamento. Posteriormente, o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) corrigiu a informação e indicou que o evento registrado se tratava do próprio deslizamento de terra.
Autoridades também investigam se a avalanche pode estar relacionada ao rompimento de um lago glaciar. A região do Himalaia é vulnerável a inundações e deslizamentos, especialmente durante o período de monções, entre junho e setembro.
O primeiro-ministro do Nepal, Balendra Shah, afirmou que policiais e militares participam das operações de resgate. De acordo com o Exército nepalês, 88 pessoas foram resgatadas.