Estudos iniciais mostraram que a metformina pode reverter resistência à quimioterapia usada em leucemias agudas. Isso significa que, caso as pesquisas se comprovem, os pacientes voltam a responder às terapias e conseguem prosseguir com seu tratamento.
Os estudos foram desenvolvidos na USP, na Holanda e nos Estados Unidos, de forma independente entre si, e chegaram a conclusões parecidas.
Resistência à quimioterapia
A leucemia mieloide aguda é um câncer do sangue que se agrava rapidamente, mas pode ser curado. Para tratar a doença, um dos medicamentos mais modernos disponíveis é o venetoclax.
Porém, com o uso clínico, notou-se que os pacientes desenvolvem resistência ao quimioterápico depois de cerca de dois anos. Ou seja, eles param de responder ao tratamento e as células cancerígenas podem voltar a proliferar.
Segundo o editorial científico publicado na revista Translational Cancer Research, a resistência à quimioterapia acontece devido à reprogramação metabólica. Os fármacos podem reverter esse processo ao bloquear uma enzima importante para a produção de energia das células cancerígenas.
Metformina para reverter a resistência
A enzima essencial para a sobrevivência de algumas células cancerígenas é a nicotinamida fosforibosiltransferase (Nampt).
Um dos exemplos mais famosos de inibidores dessa enzina é a metformina, utilizada no tratamento de diabetes tipo 2. Com esse mecanismo, ela corta a produção de energia das células não saudáveis.
O estudo da USP transformou, em laboratório, as células tumorais para que elas resistissem ao venetoclax e, em seguida, utilizou a metformina e o fármaco chamado KPT-9274. A resistência à quimioterapia foi revertida com os dois medicamentos.
Na Holanda, foram utilizadas células que naturalmente desenvolveram resistência à quimioterapia. Os pesquisadores concluíram que houve uma ressensibilização com os dois fármacos e que a combinação com o KPT-9274 trouxe um efeito mais intenso.
O estudo estadunidense utilizou células resistentes ao remédio citarabina, que também foram ressensibilizadas pelos inibidores de Nampt.
Metformina já pode ser usada contra o câncer?
Já existem grupos de pesquisa investigando, em fase clínica, se a metformina realmente funcionará, na prática, para reverter a resistência à quimioterapia no caso das leucemias. É somente com esses estudos que haverá a comprovação da eficácia do medicamento nesses casos.