Os macacos-de-gibraltar desenvolveram um comportamento adaptativo de geofagia, o consumo de terra, como forma de automedicação.
O hábito visa aliviar problemas gastrointestinais causados após o consumo de junk food. Alimentos como pães, bolachas e sorvetes são oferecidos por turistas ou roubados pelos animais.
O mecanismo da geofagia
A ingestão de solo funciona como uma barreira física no trato digestivo dos macacos. Essa camada de argila limita a absorção de componentes nocivos presentes nos alimentos processados, protegendo o organismo dos animais.
O solo argiloso atua neutralizando toxinas e auxiliando na regulação do microbioma intestinal. A prática é uma resposta direta ao desequilíbrio nutricional causado pela proximidade constante com a atividade humana local.
Além de funcionar como um filtro, a terra fornece minerais essenciais e bactérias benéficas. Esses elementos estão ausentes na dieta artificial de alto teor calórico que os macacos passaram a consumir frequentemente.