Aqui no Brasil estamos acostumados com os pequenos caranguejos maria farinha na areia das praias, ou com os caranguejos de mangue que chegam a 10 centímetros. Mas o maior caranguejo do mundo supera muito esse tamanho, e pode chegar a medir o mesmo que um carro.
Esse verdadeiro monstro dos mares é chamado de caranguejo-aranha-gigante, de nome científico Macrocheira kaempferi. Ele vive nas águas do oceano pacífico, principalmente nas águas profundas do Japão.
O caranguejo pode passar de 3,7 metros de comprimento da ponta de uma perna a outra. Para se ter noção, o Renault Kwid 2017 possui 3,68 metros de comprimento. Saiba mais fatos sobre esse curioso animal.
Patas longas
Apesar das patas longas, a carapaça raramente passa dos 40 centímetros. O animal é onívoro, ou seja, se alimenta do que vê pela frente. Frequentemente são necrófagos, se alimentando de animais em decomposição.
Foi descrito pela ciência ocidental em 1836 pelo naturalista neerlandês Coenraad Jacob Temminck. Na descrição, o especialista indicou que o caranguejo é conhecido pelos sérios ferimentos que pode causar com as pinças de suas longas patas.
No entanto, a maioria dos biólogos relata que os seres não são naturalmente agressivos e vorazes. Além do caranguejo-aranha-gigante, outras quatro espécies do mesmo gênero foram identificadas a partir de fósseis.
Maior entre os maiores
Em 2013 um espécime chamado Big Daddy entrou para o livro dos recordes com a maior pata de caranguejo criado em cativeiro do mundo. O animal com a pata de 1,43 metro vivia no Sea Life Blackpool, Reino Unido, mas morreu com cerca de 80 anos em 2016.
No Japão esses caranguejos são pescados para fins alimentícios, mas a pesca descontrolada com redes de arrasto causa diversos problemas ambientais, incluindo a diminuição da espécie.
Dados oficiais mostram que em 10 anos a pesca caiu de 24,7 para apenas 3 toneladas, de 1976 a 1985.
Para evitar a extinção da espécie, a pesca durante a primavera é proibida. Segundo o The Tennessee Aquarium, é nessa estação que os caranguejos se movem para as águas mais profundas para se reproduzirem.