O ágar-ágar, também chamado de kanten, é um ingrediente de origem vegetal usado para substituir a gelatina tradicional em sobremesas, doces e receitas veganas.
Ele é extraído de algas marinhas vermelhas e utilizado há séculos na culinária asiática.
Diferente da gelatina comum, feita a partir de colágeno animal, o ágar-ágar endurece mesmo fora da geladeira e suporta temperaturas mais altas sem derreter.
Por isso, virou uma ótima opção para estabelecimentos que produzem pudins, mousses, gomas e queijos vegetais.
Pesquisa investigou efeito no emagrecimento
O agar-agar também chama a atenção em estudos sobre controle de peso e da glicose. Uma pesquisa publicada na revista científica Diabetes, Obesity and Metabolism analisou pacientes obesos com intolerância à glicose e diabetes tipo 2.
Segundo os pesquisadores, a dieta suplementada com ágar-ágar ajudou na redução do peso corporal, da gordura visceral e do colesterol total. O estudo também observou melhora nos níveis de glicose em jejum.
Isso acontece devido à capacidade do ágar-ágar de formar um “gel” no estômago quando entra em contato com líquidos. Esse “gel” aumenta a sensação de saciedade e pode reduzir a ingestão de alimentos ao longo do dia.
Além disso, o ingrediente possui grande quantidade de fibras e praticamente não apresenta calorias relevantes nas pequenas porções usadas em receitas.
Cuidados antes de consumir
Apesarg de ser considerado seguro, o ágar-ágar exige hidratação adequada. Como absorve muita água, o consumo exagerado sem líquidos suficientes pode causar desconforto intestinal, gases e inchaço.
Além disso, o pó não deve ser ingerido puro. Em casos raros, o excesso de fibras associado à baixa ingestão de água pode favorecer obstruções intestinais, da mesma forma que acontece com a semente de chia.
Pessoas com problemas intestinais prévios, especialmente estreitamento do intestino, devem buscar orientação médica antes de incluir o ingrediente na rotina.
Como preparar a gelatina de ágar-ágar
Ágar-ágar costuma ser mais caro que a gelatina tradicionla, mas a quantidade utilizada nas receitas geralmente é menor (Foto: Magnific)O ágar-ágar pode ser encontrado em lojas de produtos naturais, empórios e mercados e até na internet. Apesar do preço por grama ser maior que o da gelatina tradicional, a quantidade usada nas receitas costuma ser menor.
O preparo do ágar-ágar é diferente da gelatina tradicional. O pó precisa ser fervido para ativar a capacidade de endurecimento.
A receita mais comum leva 500 ml de suco natural e uma colher de chá de ágar-ágar em pó. Primeiro, o ingrediente deve ser misturado ainda frio em parte do líquido para evitar grumos.
Depois disso, a mistura vai ao fogo até ferver por cerca de dois minutos. Em seguida, basta acrescentar o restante do suco e distribuir em taças com frutas picadas.
A gelatina começa a firmar poucos minutos após esfriar, mesmo fora da geladeira. Ainda assim, muita gente prefere deixar a sobremesa refrigerada antes de servir.