A nona vez que o Palmeiras se sagrou campeão do Campeonato Brasileiro da Série A ocorreu em 2016, sendo a primeira conquista do torneio após a ingressão da Crefisa como patrocinadora do clube.
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A conquista ocorreu após 22 anos do último título. O Verdão vinha de resultados extremamente negativos em anos anteriores, incluindo dois rebaixamentos (2002 e 2012) e uma quase terceira queda (2014).
Após a conquista da Copa do Brasil, em 2015, o Brasileirão de 2016 foi mais um título a abrir a porteira de umas das épocas de maiores glórias para a instituição.
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A redenção da equipe criticada
A temporada de 2016 começou muito mal para o Palmeiras. O técnico Marcelo Oliveira foi demitido após um início ruim na Libertadores e estadual.
Cuca assumiu e sofreu uma goleada por 4 a 1 para, o então desconhecido, Água Santa. A equipe alviverde foi inclusive eliminada na fase de grupos da competição continental.
Porém, o treinador bancava que, pelo que havia visto da equipe e pelo sentimento que tinha, o Verdão seria campeão brasileiro. Após quatro jogos e quatro derrotas em seu início, o time emplacou uma boa sequência de resultados e venceu sete dos primeiros 10 jogos no torneio.
Nos primeiros 13 jogos do segundo turno, o Palmeiras empatou quatro vezes, venceu outras nove e não foi derrotado nenhuma vez. A equipe perdeu para o Santos por 1 a 0, e, nos cinco jogos restantes, venceu quatro e empatou um e se consagrou como campeão.
A campanha
A equipe base palmeirense no torneio foi: Jailson (Fernando Prass), Jean (Fabiano), Mina (Edu Dracena/Thiago Martins), Vitor Hugo, Zé Roberto; Thiago Santos (Gabriel), Tchê Tchê, Moisés; Róger Guedes (Cleiton Xavier), Dudu e Gabriel Jesus. Técnico: Cuca.
- A equipe teve 24 vitórias, 8 empates e 6 derrotas, fazendo um total de 80 pontos.
- Gols marcados: 62 (melhor ataque)
- Gols sofridos: 32 (melhor defesa)
- Campeão na 37ª rodada (uma rodada de antecedência).
- O gol que consagrou o título foi marcado pelo lateral-direito Fabiano, na vitória por 1 a 0 sobre a Chapecoense.
O G-4 de 2016
O Campeonato Brasileiro acabou, além de ter o Palmeiras como o líder, com:
- Santos (2º, 71 pontos);
- Flamengo (3º, 71 pontos) e;
- Atlético-MG (4º, 62 pontos).
Outros paulistas
Colocação e pontos importantes de outros times paulistas:
- O Corinthians acabou na 7ª posição, com 55 pontos;
- A Ponte Preta foi a 8ª colocada, com 53 pontos;
- Pouco atrás ficou o São Paulo, com a 10ª posição e 52 pontos.
Rebaixados
Os rebaixados foram, em ordem do 17º ao 20º: Internacional, Figueirense, Santa Cruz e América-MG.
Destaques individuais
Gabriel Jesus, joia palmeirense da época, se consolidou de uma vez por todas naquele Brasileirão, sendo o artilheiro da equipe e eleito o melhor jogador do campeonato.
A artilharia ficou para Diego Souza (Sport), Pottker (Ponte Preta) e Fred (Atlético-MG), com 14 gols cada.
Com a lesão de Fernando Prass, o Palmeiras não sentiu segurança no goleiro Vágner após atuações inconstantes e escalou Jailson, até então desconhecido, como titular. O arqueiro fez um campeonato que beirou a perfeição e terminou invicto, como um dos melhores da posição.