A pata-de-vaca (Bauhinia forficata) é uma planta bastante usada na fitoterapia, principalmente por sua ação que ajuda a reduzir os níveis de glicose no sangue, por isso, é popularmente chamada de “insulina vegetal”.
Nativa da América do Sul, também chama atenção pelo valor ornamental, com flores que lembram orquídeas e embelezam calçadas e jardins. Além de auxiliar no controle natural da diabetes, a planta tem efeito diurético, antioxidante e depurativo.
Saber como cultivar pata-de-vaca é uma forma de unir cuidados com a saúde, consciência ambiental e paisagismo em um só plantio.
Benefícios da Planta
A principal fama da pata-de-vaca vem da sua capacidade de ajudar na redução da glicose no sangue, sendo usada como apoio no tratamento da diabetes tipo 2.
As folhas da planta contêm flavonoides e alcaloides que atuam na regulação da insulina e no processamento da glicose pelo organismo.
Ela também tem ação antioxidante, ajudando a combater os radicais livres; efeito diurético, que facilita a eliminação de toxinas; e função depurativa, que favorece a saúde do fígado e dos rins. A planta é usada no alívio de problemas urinários e na cicatrização de feridas.
Cultivo
A pata-de-vaca se desenvolve bem em regiões de clima tropical e subtropical, com temperaturas médias entre 18°C e 32°C. Trata-se de uma planta resistente, que prefere áreas com bastante luz solar ao longo do dia.
Apesar de aguentar leves quedas de temperatura, não lida bem com geadas fortes. Em locais com estações bem marcadas, seu crescimento costuma ser mais acelerado na primavera e no verão.
Para o cultivo, o solo ideal precisa ser fértil, profundo, bem drenado e com boa presença de matéria orgânica. Antes de plantar, é indicado fazer uma adubação natural com esterco bem curtido ou compostos orgânicos.
O cultivo da pata-de-vaca pode ser feito por sementes ou por mudas originadas da germinação. O método mais comum é o plantio por sementes, que devem ser levemente lixadas para facilitar o broto, geralmente entre 10 e 20 dias.
Elas devem ser plantadas em solo úmido, a cerca de 2 a 3 cm de profundidade. Quando as mudas alcançarem cerca de 20 cm de altura, já podem ser levadas ao local definitivo, preferencialmente em dias nublados ou no fim da tarde.
Tempo e segurança
Em ambientes urbanos, o espaço deve ser planejado, pois, ao crescer, a árvore pode ocupar de 6 a 10 metros de altura.
A pata-de-vaca costuma florescer entre dois e três anos após o plantio, a depender do clima e dos cuidados com o cultivo. Suas flores são grandes, chamativas e aparecem em tons de branco, lilás ou roxo, surgindo principalmente entre a primavera e o início do verão.
Depois da floração, surgem os frutos em forma de vagem, onde ficam as sementes. Quando bem nutrida e exposta à luz solar adequada, a planta tende a florescer com mais intensidade todos os anos.
As folhas da pata-de-vaca são aproveitadas no preparo de chás e infusões, sempre com orientação especializada, especialmente no caso de pessoas com diabetes, já que o uso pode intensificar o efeito de remédios que controlam a glicose.
A colheita deve ser feita pela manhã, com secagem à sombra e armazenamento em local fresco e seco. A espécie recomendada para fins medicinais é a Bauhinia forficata, distinta das variedades usadas apenas para fins ornamentais.
