As chapadas estão entre as paisagens mais famosas do Brasil. Com grandes áreas elevadas e topos planos, essas formações aparecem principalmente no Centro-Oeste e no Nordeste. Mas por trás dos paredões, vales e platôs há uma história de bilhões de anos.
A formação dessas paisagens envolveu o acúmulo de sedimentos, movimentos tectônicos e um longo processo de desgaste provocado pela água e pelo vento.
Conheça todas as 7 chapadas brasileiras
(Foto_ Carlos Souto_Wikimedia Commons)
(Foto_ Paulohenrique.fotografias_Wikimedia Commons)
O que é uma chapada
Uma chapada é um tipo de relevo alto com grande extensão e topo plano ou aplainado. Por esse formato, sua aparência pode lembrar uma mesa.
As bordas costumam apresentar declives acentuados, conhecidos como escarpas ou paredões. Em muitos casos, o relevo ultrapassa 600 metros de altitude e é formado por diferentes camadas de rochas.
Por que o Brasil tem tantas chapadas
A grande quantidade de chapadas no Brasil está ligada à antiguidade e à estabilidade geológica do território.
Muitas dessas formações surgiram em antigas bacias sedimentares, enquanto a estabilidade da Plataforma Sul-Americana (localizada na crosta da Terra) permitiu que chuva e vento esculpissem o relevo lentamente ao longo de milhões de anos.
Essas paisagens são frequentes no Cerrado e na Caatinga. A Chapada dos Veadeiros, por exemplo, abriga rochas entre 1 bilhão e 1,8 bilhão de anos, enquanto a Chapada Diamantina guarda formações com mais de 1,7 bilhão de anos.
A Chapada dos Guimarães e a Chapada das Mesas também se assentam sobre estruturas geológicas antigas, que se modificaram há milhões de anos pela erosão.
Chapadas possuem inúmeras cachoeiras
Se você já viu fotos das chapadas brasileiras, provavelmente percebeu que todas elas possuem centenas de cachoeiras exuberantes, e isso não é coincidência.
As chapadas costumam ter muitas cachoeiras por causa de seu próprio relevo: a água da chuva se acumula nas áreas mais altas e forma rios que percorrem os terrenos aplainados.
Ao chegar às bordas, esses cursos d’água encontram grandes desníveis e despencam pelos paredões rochosos.
É esse contraste entre o topo elevado e as áreas mais baixas que favorece a formação das quedas.