A fachada discreta na Rua Doutor Zuquim pouco revela sobre o que existe do outro lado da porta. Entre mesas, balcões e corredores de um restaurante por quilo em Santana, na Zona Norte de São Paulo, centenas de garrafas, placas, miniaturas, brindes e objetos antigos transformam o almoço em uma espécie de visita a um museu informal da Coca-Cola.
Instalado em um imóvel de cerca de 600 metros quadrados, o Free Port começou a funcionar nos anos 2000. O plano inicial era abrir uma choperia com decoração náutica, criada para passar aos clientes a sensação de entrar em um navio.
O projeto mudou de rumo, o espaço virou restaurante e uma coleção particular passou a ocupar cada vez mais paredes e prateleiras.
Com o passar dos anos, os objetos deixaram de ser apenas parte da decoração. Hoje, eles formam a principal identidade do estabelecimento e aparecem espalhados por praticamente todos os ambientes, sem a organização tradicional de um museu.
Uma garrafa iniciou tudo
A origem da coleção remonta a 1982, muito antes da abertura do restaurante. Durante a lua de mel na Inglaterra, Homero Cesar Rodrigues e a esposa receberam uma Coca-Cola em uma garrafa fechada com tampa de rosca de alumínio, embalagem bastante diferente das disponíveis no Brasil naquele período.
Encantado com o objeto, Homero decidiu guardá-lo. A primeira garrafa abriu caminho para novas peças encontradas ao longo das décadas, entre embalagens estrangeiras, materiais promocionais, quadros, réplicas, miniaturas e outros itens relacionados à marca.
Parte dessa coleção acabou migrando para o Free Port quando o restaurante abriu. Ainda assim, nem tudo cabe no imóvel. Segundo o proprietário, há peças mantidas em casa por falta de espaço, enquanto dezenas de outras permanecem expostas ao público.
A família não informa quantos objetos possui ao todo. Mesmo sem uma contagem oficial, o conjunto é apontado pelos proprietários como um dos maiores acervos particulares da Coca-Cola abertos à visitação no país.
Peças de oito décadas
Entre as raridades está uma garrafa de 185 ml produzida em 1942. Outros exemplares ajudam a acompanhar as mudanças no desenho, no tamanho e na identidade visual das embalagens usadas pela Coca-Cola ao longo das décadas.
Nas prateleiras também aparecem garrafas brasileiras da década de 1950 e cerca de 50 itens internacionais reunidos no bar. Uma das peças mais curiosas é uma edição comemorativa relacionada à posse do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, em 2007.
O acervo, porém, vai muito além das embalagens. Miniaturas de caminhões, copos, placas, rótulos, brindes antigos e objetos promocionais dividem espaço com itens mais inusitados. Até uma versão do robô R2-D2, de Star Wars, personalizada com a identidade visual da Coca-Cola aparece entre as peças.
Logo na entrada, outro elemento chama atenção dos visitantes. Um grande urso polar, personagem utilizado durante anos em campanhas publicitárias da marca, antecipa o que será encontrado no interior do restaurante.
Do lado de fora, uma escultura em formato de garrafa chega perto dos dois metros de altura. Feita em pedra-pomes, a peça recebeu inscrições que lembram hieróglifos e se destaca entre os objetos maiores da coleção.
Restaurante virou cenário
Apesar da predominância do vermelho e branco em vários ambientes, parte da proposta original do imóvel permanece preservada. Uma das salas conserva a atmosfera de taverna planejada para a antiga choperia, antes de o espaço assumir definitivamente o formato de restaurante.
A decoração também já chamou atenção da televisão. Em 2008, uma área do estabelecimento foi reformada para receber gravações da novela “A Favorita”, exibida pela TV Globo.
Fora do universo da Coca-Cola, outra paixão da família também ganhou espaço. Torcedores do Corinthians, Homero e o filho, Homerinho, mantêm uma coleção de camisetas do clube, além de promoverem encontros voltados a colecionadores.
Almoço entre raridades
Mesmo cercado por peças históricas, o Free Port mantém a rotina de um restaurante self-service. O buffet reúne saladas, massas, pratos quentes e receitas comuns do almoço brasileiro, com variações no cardápio ao longo da semana.
Em determinados dias, opções das culinárias japonesa e árabe também aparecem entre os pratos servidos. Para muitos clientes, porém, a experiência não termina quando o prato fica vazio: basta olhar ao redor para descobrir uma garrafa antiga, uma miniatura ou algum objeto escondido entre as paredes.
O restaurante fica na Rua Doutor Zuquim, 130, em Santana, na Zona Norte de São Paulo. O funcionamento informado pelo estabelecimento ocorre de segunda a sábado, das 11h às 15h, exceto em feriados.