A cidade de Salinas, situada em Minas Gerais, carrega com orgulho um título de prestígio reconhecido em nível federal: o de Capital Nacional da Cachaça. A notável qualidade e fama de suas cachaças são apreciadas em todo o país.
Embora a cachaça seja seu maior destaque, Salinas possui outras riquezas regionais muito valorizadas. O município é amplamente reconhecido pela excelência na produção do requeijão e da saborosa carne de sol. Além disso, a cultura local é forte, com tradições ricas e folclore vibrante.
Localizada no Norte de Minas, a cidade foi fundada em 1880. De acordo com o IBGE, a população é de cerca de 40 mil habitantes. São 23 marcas de cachaça registadas em Salinas, a maior quantidade entre todos os municípios do país.
Museu da Cachaça
A importância da cachaça para Salinas é tão significativa que se tornou o principal elemento de turismo da cidade Para celebrar e preservar essa história, o Museu da Cachaça foi inaugurado em 2012, em um local singular: o antigo aeroporto municipal.
Os visitantes encontram no museu uma jornada completa sobre a bebida, que é um símbolo nacional. O acervo inclui uma vasta coleção de garrafas e a montagem de um moinho, ilustrando a sociedade do açúcar e a evolução dos engenhos.
O museu também detalha todo o processo produtivo da cachaça, desde o plantio, a colheita e a moagem da cana-de-açúcar, até a história específica da produção da cachaça em Salinas.
Outras atrações culturais anuais incluem o famoso Festival Mundial da Cachaça e as tradicionais Festas Juninas da cidade, que celebram o folclore e as tradições locais.
Mas por que Salinas?
O processo de desbravamento da região onde hoje fica Salinas começou com o histórico Caminho da Bahia. No entanto, o primeiro grande esforço exploratório ocorreu em 1554, quando Francisco Bruza Espinosa partiu de Porto Seguro, na Bahia, e explorou extensivamente o Norte de Minas.
Por volta de 1698, o bandeirante Antônio Luís dos Passos estabeleceu uma fazenda dedicada à criação de gado nas margens do Rio Pardo. Durante suas expedições em busca de riquezas, ele chegou ao Rio Salinas, que hoje atravessa a sede municipal, e fez uma descoberta fundamental para o futuro da região.
Ele encontrou ricas jazidas de sal-gema. Naquela época, o sal era um produto muito escasso e extremamente valioso nos ermos da região. A partir desta descoberta crucial, a criação de gado se expandiu, e as primeiras habitações começaram a surgir por volta do ano de 1711, transformando o local.
Dessa forma, a localidade se consolidou rapidamente como um centro produtor de sal-gema.A emancipação político-administrativa veio com a criação do município em 1880.
Educação e cultura
Para além da cachaça, Salinas se estabeleceu como um importante polo de educação na região, oferecendo diversos cursos por meio de várias instituições de ensino superior. Entre elas estão o Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Norte de Minas – campus Salinas (IFNMG).
A cidade celebra Santo Antônio como seu padroeiro, e o dia 13 de junho é feriado municipal em sua homenagem. A rede educacional ainda inclui a Universidade Paulista (Unip), a Universidade Norte do Paraná (Unopar) e a Fundação Universidade do Tocantins (Unitins), ampliando as oportunidades regionais.
Outra capital de bebida
Se ao norte de São Paulo, em Minas, fica a Capital da Cachaça, ao sul fica a Capital da Cerveja, com muitas cervejarias artesanais e maior produção do País.