O lance aconteceu aos 19 minutos do primeiro tempo e inaugurou a contagem de gols da principal competição do futebol mundial.
Embora não tenha construído uma carreira cercada pela fama que o feito poderia sugerir, Lucien Laurent tornou-se um personagem eterno do esporte graças àquele momento histórico.
Uma viagem longa para disputar a primeira Copa
Participar da primeira edição da Copa do Mundo exigia muito mais do que talento dentro de campo.
A seleção francesa precisou atravessar o Oceano Atlântico em uma viagem que durou cerca de 15 dias a bordo do navio italiano Conte Verde.
A embarcação deixou o porto de Villefranche-sur-Mer em 19 de junho de 1930 levando, além da delegação francesa, jogadores da Bélgica e da Romênia.
Entre os passageiros também estava Jules Rimet, então presidente da FIFA e principal idealizador do torneio que se transformaria no maior evento do futebol mundial.
Naquela época, muitos atletas ainda conciliavam o esporte com outras profissões. Lucien Laurent trabalhava na Peugeot, assim como alguns companheiros de seleção.
A própria Federação Francesa enfrentou dificuldades para montar a equipe, já que diversos jogadores convocados não conseguiram autorização de seus empregadores para se ausentar do trabalho por tanto tempo.
O gol que entrou para a eternidade
A jogada que marcou a história começou com uma reposição do goleiro francês Alex Thépot.
A bola avançou pelo campo até chegar ao atacante Ernest Liberati, que recebeu pela ponta direita e conseguiu superar a marcação mexicana.
Ao se aproximar da linha de fundo, Liberati cruzou para a área. Um defensor do México tentou interceptar a bola, mas não conseguiu fazer o corte.
O rebote sobrou para Lucien Laurent, que apareceu livre próximo à entrada da área.
Sem dominar, o francês finalizou de primeira com o pé direito. O chute saiu firme, em meia altura, e venceu o goleiro Óscar Bonfiglio.
A rede balançou e, sem que ninguém soubesse naquele instante, a história das Copas do Mundo acabava de ganhar seu primeiro capítulo.
A dúvida sobre quem marcou primeiro
Durante muitos anos, houve discussões sobre quem realmente teria marcado o primeiro gol da história das Copas do Mundo.
Isso porque, enquanto França e México se enfrentavam no Estádio Pocitos, Estados Unidos e Bélgica disputavam outra partida em Montevidéu.
Alguns relatos antigos sugeriam que os norte-americanos também haviam marcado muito cedo em seu jogo.
Com o passar do tempo, porém, a análise dos registros oficiais da competição permitiu esclarecer a questão.
A FIFA reconheceu que o gol anotado por Lucien Laurent ocorreu antes do primeiro gol dos Estados Unidos, marcado por Bart McGhee.
Dessa forma, o francês passou a ser oficialmente reconhecido como o autor do primeiro gol da história da Copa do Mundo.
Um herói discreto que virou símbolo do futebol
Curiosamente, o feito não transformou Lucien Laurent em uma celebridade internacional. Durante décadas, seu nome recebeu pouca atenção fora dos círculos mais dedicados à história do futebol.
Conhecido pela personalidade reservada, ele raramente falava sobre o assunto.
Quando era questionado sobre o gol histórico, costumava resumir tudo de maneira simples, destacando apenas o cruzamento feito por Ernest Liberati antes da finalização.
Nascido em 10 de dezembro de 1907, em Saint-Maur-des-Fossés, na França, Laurent disputou dez partidas pela seleção nacional e marcou dois gols.
Apesar dos números modestos, seu nome ficou eternizado graças ao lance que abriu a história dos Mundiais de Futebol.
O reconhecimento mais amplo veio apenas muitos anos depois.
Nas décadas finais de sua vida, especialmente durante a Copa do Mundo de 1998, realizada em solo francês, Laurent passou a receber homenagens e a ser tratado como uma figura histórica do esporte.
Lucien Laurent morreu em 11 de abril de 2005, na cidade de Besançon, aos 97 anos. Seu legado, porém, permanece intacto.
Mais de nove décadas após aquele chute contra o México, ele continua sendo lembrado como o homem que marcou o primeiro gol da história da Copa do Mundo.