Localizado na Praça da Sé, o Marco Zero de São Paulo representa tradicionalmente o centro da capital paulista.
Sua função para a cidade é de extrema importância, pois o monumento serve como um ponto de referência para a numeração das vias públicas e rodovias estaduais, bem como para a medição de linhas ferroviárias, aéreas e telefônicas
Instalado em 1934 pelo jornalista Américo R. Netto, membro da Associação Paulista de Boas Estradas, o Marco Zero é um ponto turístico tradicional para quem visita à área central da capital, e conta com alguns elementos peculiares que ajudam a contar um pouco da história da cidade.
História do Marco Zero
A busca por um ponto central não foi fácil. Houve três “Marcos Zeros” anteriores que não conseguiram estabelecer um ponto inicial consensual para as estradas que partiam de São Paulo.
O primeiro ficava em frente à primeira igreja da Sé, na altura da atual rua Venceslau Brás. O segundo não era um monumento, mas a torre da segunda igreja.
Posteriormente, um terceiro monumento foi criado ao lado da mesma matriz, na tentativa de retirar da igreja a função de demarcar a centralidade urbana.
Com a demolição da velha igreja em 1911, a cidade e o estado ficaram sem esse ponto consensual.
Isso gerou confusão, com a quilometragem de estradas determinada por vários pontos espalhados pela cidade ou em seus arredores, como um marco na Penha para a estrada SP-Rio ou outro em Perdizes para a SP-Minas.
Depois de dez anos, em 1921, o jornalista Américo R. Netto, membro da Associação Paulista de Boas Estradas, propôs a retomada da ideia de um Marco Zero para a cidade, preocupado com a ausência dessa centralidade.
Ele recorreu ao artista francês Jean Gabriel Villin para os desenhos e a concepção da obra. No entanto, a proposta só encontrou respaldo e foi aprovada em 1932 pelo Prefeito Antonio Carlos Assumpção.
Monumento atual
O monumento atual, instalado em frente à Catedral em 1934, é um bloco de mármore (extraído de Cachoeira Paulista) em formato hexagonal. Ele mede 1,13 metro de altura e tem dimensões de 0,70m x 0,70m, apoiado sobre uma base de granito de 0,15m.
No topo, uma placa de bronze exibe um mapa das estradas que partem de São Paulo. A placa atual é uma réplica da original, que foi roubada, mas a original apresentava pontos importantes da cidade da época.
Entre esses pontos, os rios Tietê e Pinheiros, a Estação da Luz, a Faculdade de Medicina da USP, o Museu do Ipiranga (escrito como “Ypiranga”) e vias como a Rua Voluntários da Pátria, a Rua da Consolação e a avenida Paulista.
O grande destaque da obra são os adornos nas seis faces do hexágono, esculpidos por Jean Gabriel Villin. Cada face representa um lugar para onde o Marco Zero aponta, com um símbolo que expressava a imagem que os paulistanos tinham dessas regiões nos idos de 1930:
- Rio de Janeiro (nordeste): representado pelo Pão de Açúcar.
- Santos (sudeste): um Navio a vapor, destacando a importância do porto para a economia paulista e brasileira, especialmente o café.
- Paraná (sul): a Araucária, árvore-símbolo do estado.
- Goiás (noroeste): uma Bateia, instrumento de garimpeiro para mineração de superfície.
- Minas Gerais (norte): Ícones associados à mineração profunda, como picareta e lanterna ou equipamento de mineração.
- Mato Grosso (sudoeste): Iconografia associada aos bandeirantes, figuras cultuadas no imaginário paulista da época pela expansão territorial. O símbolo inclui armas e armaduras ou vestimenta utilizadas por eles.
A escolha da Praça da Sé para a instalação do Marco Zero atual baseou-se em uma tradição histórica. Na era colonial, os paulistas orientavam-se pelas distâncias a partir da porta do templo no antigo “largo da Sé”.
Inaugurado em 18 de setembro de 1934 pelo prefeito Fábio da Silva Prado, o Marco Zero de São Paulo foi o primeiro Marco Zero de toda a América do Sul. Sua iniciativa serviu de exemplo para outros estados brasileiros, que logo construíram seus próprios marcos.
Além de sua função prática, o monumento possui um profundo valor simbólico. Ele expressa a ideologia do período em que foi concebido, com um forte sentimento paulista que ressalta o papel central do Estado de São Paulo na formação do Brasil.
Representa a conexão de São Paulo com outras regiões, simbolizada nas faces do hexágono, e como os paulistanos viam seus vizinhos nos anos 30.
Em 2007, o Marco Zero foi tombado pelo Conpresp (Conselho Municipal de Preservação do Patrimônio Histórico, Cultural e Ambiental da Cidade de São Paulo). No mesmo ano, passou por restauração.
Turismo no Marco Zero
Hoje, o Marco Zero é um ponto turístico tradicional. Ao visitá-lo, o público pode aproveitar para conhecer outros locais de grande relevância histórica e turística nas proximidades, como a Caixa Cultural, o Solar da Marquesa de Santos, a Casa da Imagem, o Museu das Favelas e o Pateo do Collegio/Museu Anchieta.
Em suma, o Marco Zero de São Paulo é um marco geográfico essencial, um monumento histórico que narra a evolução urbana e a busca por uma centralidade, e um símbolo potente da identidade paulista e de sua projeção no território nacional.
