A gravura nos dá uma noção de como era a vida nos primeiros tempos do antigo povoado de Araritaguaba, a “Terra das Monções”. Esse povoado – que se transformou na atual cidade de Porto Feliz – formou-se no ano de 1693 nas terras pertencentes a Antônio Cardoso Pimentel junto à margem esquerda do velho Rio Anhemby, atual Rio Tietê, num ponto distante pouco mais de 100 (cem) quilômetros da capital da Província de São Paulo.
O nome “Araritaguaba” cujo significado é “lugar onde as araras comem areia”, foi dado pelos índios Guaianazes que habitavam a região, em virtude da frequência com que bandos dessas aves vinham bicar um paredão salitroso ali existente. O povoamento teve início quando o dono das terras resolveu habitá-las, juntamente com seus familiares e empregados, numa época em que os sertanistas começavam a trocar o bandeirismo pela agricultura. Era uma comunidade muito simples, que cultivava o solo apenas para a sua subsistência.
Todavia, entre os anos de 1719 e 1725, quando a notícia da descoberta das minas de ouro em Mato Grosso e Goiás espalhou-se pelos quatro cantos do país, a movimentação no vilarejo e o seu consequente progresso foram inevitáveis! Por sorte esse vilarejo havia se desenvolvido em torno de um estratégico porto natural junto ao primeiro trecho navegável do rio, e que viria a servir de ponto de partida, ainda no século XVII, de inúmeros bandeirantes em busca das riquezas anunciadas.
No século XVIII partiriam também, do mesmo porto, as famosas expedições comerciais e científicas denominadas “Monções”, aventurando-se pelo rio repleto de perigosas corredeiras e obstáculos, rumo aos sertões desconhecidos. Nessa época as fronteiras do Brasil-Colônia eram bastante limitadas pelo Tratado de Tordesilhas e, por conta desse movimento, começaram a expandir-se, dando início a um processo de crescimento que, apoiado também sobre outros fatores ao longo da história, levou o Brasil a ter uma das maiores dimensões territoriais do mundo. Vê-se, nesse ponto, a importância histórica do Porto de Araritaguaba – que também passou a ser conhecido como Porto Feliz -, porque seus moradores chamavam a atenção pela alegria e hospitalidade, principalmente quando as expedições fluviais retornavam e eram recepcionadas com grandes comemorações.
É imperioso ressaltar, portanto, que Porto Feliz tem atualmente 330 anos de povoamento (1693/2023); 226 anos de sua elevação de Freguesia à Vila (13 de outubro de 1797 – 13 de outubro de 2023) e 165 anos de sua elevação de Vila à Cidade (16 de abril de 1858 – 16 de abril de 2023). Foi um dia na história passada / Desta gente que alegre se diz / Bandeirantes que daqui partiram / Encheram de glórias o Porto Feliz!