Uma pesquisa com dados de satélite revelou que áreas de 28 grandes cidades norte-americanas, como Nova York e Los Angeles, estão afundando entre dois e 10 milímetros por ano. A causa é estarem em terrenos instáveis por causa da extração de água de aquíferos subterrâneos.
De acordo com o estudo, publicado na Nature Cities, o fenômeno impacta 34 milhões de pessoas, ou 12% da população do país.
A pesquisa revelou que pelo menos 20% da área urbana em cada uma das 28 cidades está afundando. Já 25 cidades têm menos 65% da área urbana indo para baixo.
Segundo os autores, mais de 29 mil edifícios, estradas, pontes e represas estão em risco em áreas de alto e muito alto risco de danos, causando alterações no meio ambiente.
As cidades afetadas são:
- Austin
- Boston
- Charlotte
- Chicago
- Columbus
- Dallas
- Denver
- Detroit
- El Paso
- Fort Worth
- Houston
- Indianápolis
- Jacksonville
- Las Vegas
- Los Angeles
- Memphis
- Nashville
- Nova York
- Oklahoma City
- Filadélfia
- Phoenix
- Portland
- San Antonio
- San Diego
- São Francisco
- San Jose
- Seattle
- Washington, DC
Em 80% dos casos, a causa, segundo os pesquisadores, a causa é a extração de água subterrânea, com cidades em rápido crescimento expandindo a extração de água doce de aquíferos mais rapidamente do que a capacidade de reposição.
A pesquisa se baseou em medições de radar da constelação de satélites Sentinel-1, que utilizam seus instrumentos de Radar de Abertura Sintética para medir as mudanças de elevação do solo em todas as cidades norte-americanas com população superior a 600 mil habitantes.
A mesma tecnologia costuma ser usada para medir mudanças no gelo marinho, derramamentos de óleo e mudanças no uso do solo.