A cápsula Orion, da missão Artemis II, pousou com sucesso no Oceano Pacífico na noite desta sexta-feira (10/4), encerrando uma jornada histórica de cerca de 10 dias ao redor da Lua. A aterrissagem no mar ocorreu próximo à costa de San Diego, nos Estados Unidos, marcando o retorno seguro dos quatro astronautas à Terra.
Após enfrentar a etapa mais crítica da missão, a reentrada na atmosfera, a cápsula desacelerou de velocidades superiores a 40 mil km/h até cerca de 32 km/h antes de tocar o mar, em um procedimento considerado um dos mais complexos da engenharia espacial.
Reentrada controlada e pouso seguro no Pacífico
A fase final da missão foi marcada por alta tensão. Durante a descida, a cápsula enfrentou temperaturas extremas e forças de até quatro vezes a gravidade da Terra.
O processo ocorreu em etapas: primeiro, a Orion utilizou o atrito com a atmosfera para reduzir drasticamente a velocidade. Em seguida, foram acionados os paraquedas de estabilização e, logo depois, os três principais, responsáveis por garantir uma descida controlada até a aterrissagem no mar.
Mesmo com um breve período de blackout, quando a comunicação com a base é interrompida, a nave retomou contato e concluiu a aterrissagem sem incidentes, validando sistemas essenciais para futuras missões tripuladas.
Equipes de resgate já atuam após o pouso
Logo após o impacto no mar, equipes da NASA e das forças armadas dos Estados Unidos iniciaram a operação de resgate.
Os astronautas devem ser retirados da cápsula em até duas horas e levados de helicóptero ao navio militar USS John P. Murtha, onde passam pelas primeiras avaliações médicas ainda no oceano. Em seguida, a tripulação será transportada para o Centro Espacial Johnson, no Texas.
Missão histórica abre caminho para voltar à Lua
A Artemis II marca o retorno de missões tripuladas ao entorno da Lua pela primeira vez desde o fim do programa Apollo, nos anos 1970. Durante a missão, os astronautas percorreram mais de 1,1 milhão de quilômetros, estabelecendo um novo recorde de distância para voos humanos no espaço.
Além do feito histórico, a missão teve como principal objetivo testar sistemas fundamentais para o futuro da exploração espacial, incluindo a própria cápsula Orion e protocolos de segurança em viagens de longa duração.
Com o sucesso do pouso, a NASA avança agora para a Artemis III, que deve levar astronautas novamente à superfície lunar, incluindo a primeira mulher e a primeira pessoa negra a pisar no satélite natural.