Uma latinha vazia pode parecer apenas mais um item destinado ao lixo. Em Solihull, na região de West Midlands, no Reino Unido, elas ganharam outro destino pelas mãos de Ryan, um menino de 13 anos que encontrou na reciclagem uma maneira de ajudar pessoas em situação de necessidade.
O que começou como uma ideia para ocupar o tempo livre cresceu com a participação de moradores, empresas e voluntários. Atualmente, cerca de 20 mil latinhas de alumínio são reunidas por semana e levadas até a garagem da família, onde passam por separação e compactação antes da venda como sucata.
A iniciativa funciona por meio da We Can CIC, uma Community Interest Company criada em torno da coleta e reciclagem de latinhas de bebidas. O pai de Ryan, John, participa diretamente do processamento e a atividade pode consumir até 20 horas por semana.
De onde vêm as latinhas
O sistema depende da colaboração de quem mora e trabalha na região. Pessoas e estabelecimentos comerciais guardam as embalagens vazias em sacos e, depois, a família de Ryan faz a coleta.
Na garagem em Solihull, o material é preparado para ser levado a empresas de sucata. O dinheiro recebido pela venda do alumínio não é repassado integralmente, já que a própria operação tem custos. Depois das despesas, o valor restante é destinado a boas causas.
A iniciativa também ganhou importância em Birmingham durante uma paralisação de trabalhadores responsáveis pela coleta de lixo doméstico, que deixou moradores com materiais recicláveis acumulados.
Reciclagem vira ajuda
Entre as instituições beneficiadas está a Anawim, organização de Birmingham voltada ao apoio de mulheres. A iniciativa contribui para manter o estoque do banco de alimentos abastecido e também oferece uma atividade prática para algumas pessoas ligadas à organização.
A operação consegue gerar aproximadamente £ 5 mil por ano em dinheiro e alimentos para instituições de caridade.
Voluntários entram na coleta
Ryan e a família não são os únicos envolvidos. Pessoas ligadas às instituições também recolhem latinhas antes de entregá-las para processamento.
Uma das voluntárias é Angela, conhecida pelos amigos como Miss P. Durante a semana, ela utiliza um coletor de lixo e sacos para recolher latinhas descartadas nas ruas e em outras áreas.
Depois, o material segue o mesmo caminho: é armazenado, transportado para a garagem, compactado e vendido como sucata. O dinheiro obtido após os custos retorna para ações de apoio a pessoas atendidas pelas instituições.
Uma ideia que cresceu
O projeto mudou de escala sem abandonar a ideia inicial de Ryan. O menino procurava uma atividade para fazer no tempo livre e queria encontrar uma forma prática de ajudar pessoas que precisavam de apoio.
Hoje, a rotina envolve milhares de latinhas todas as semanas. A família precisa separar e compactar o material, enquanto moradores, empresas e voluntários ajudam a manter a coleta.
O resultado é uma cadeia em que um objeto descartado passa por várias mãos antes de se transformar novamente em recurso. No fim do processo, o valor do alumínio ajuda a abastecer bancos de alimentos e outros serviços de apoio na região de Birmingham e Solihull.