Já ouviu o ditado: “se a vida te der um limão, faça uma limonada”? Pois bem, Grace Hendrian, de apenas seis anos, fez exatamente isso e, fazendo limonadas mirando US$ 10, levantou quase US$ 55 mil. Porém, nem uma moeda desse dinheiro seria para ela.
Em setembro de 2026, a jovem Grace e sua irmã se aposentaram de uma das campanhas beneficentes voluntárias mais bem-sucedidas dos Estados Unidos após sete anos mirando financiar o Exército da Salvação. A iniciativa das duas recebeu a adesão de dezenas de crianças pelo país.
Uma meta de US$ 10
Tudo começou quando Grace pediu aos pais, Kellea e Adam Hendrian, permissão para vender limonada. Questionada sobre o destino do dinheiro, a menina afirmou que queria doar para o Exército da Salvação com o lucro das limonadas.
A meta da garotinha era de apenas US$ 10, mas seu pai, Adam, foi ainda mais ambicioso e mirou US$ 100. No entanto, a resposta da comunidade foi muito maior do que eles imaginavam; a primeira edição da campanha rendeu mais de mil dólares.
A irmã entrou
O projeto familiar ficou pausado durante a pandemia, mas retornou logo em 2021, quando as medidas sanitárias se flexibilizaram nos EUA. Dessa vez, Grace e seus pais contaram com um novo auxílio, sua irmã June, que era muito nova da primeira vez.
As duas passaram a vender limonada e outros produtos, como café e rosquinhas, com a participação dos pais. A segunda edição aumentou a meta para tentar financiar 500 refeições para pessoas necessitadas.
Solidariedade se espalhou
Com o passar dos anos, a família percebeu que outras crianças também queriam participar. Em 2022, Grace e June abriram a terceira campanha para moradores da região, permitindo que novas barracas fossem montadas por famílias, igrejas e grupos comunitários.
O Exército da Salvação passou a fornecer materiais para os participantes, incluindo toalhas de mesa, placas de identificação, informações sobre doações e os tradicionais recipientes vermelhos utilizados pela instituição.
O crescimento foi rápido. Somente em setembro de 2022, a iniciativa reuniu 22 barracas e arrecadou US$ 8,2 mil em uma única edição. Em 2023, a quarta edição conseguiu o incrível feito de US$ 33 mil em doações acumuladas.
Na última campanha, realizada em 5 de setembro de 2026, outras 14 barracas participaram ao lado das irmãs, com pontos de arrecadação em Illinois e Missouri.
Uma despedida especial
Aos 13 anos, Grace decidiu que havia chegado o momento de encerrar sua participação à frente da barraca original. June, então com dez anos, também se preparava para uma nova etapa, mas as duas não pretendem abandonar o voluntariado.
Ao longo de sete verões, o projeto arrecadou aproximadamente US$ 55 mil, destinados aos serviços familiares do Exército da Salvação, que oferecem alimentação, assistência financeira e apoio a pessoas em situação de rua.
A família pretende continuar colaborando com a organização como voluntária e orientadora de novos participantes.