Um a um, antigos tijolos avermelhados passam por um trabalho cuidadoso e minucioso de limpeza e seleção em Birmingham, na Inglaterra. As marcas do tempo permanecem na superfície, mas a poeira acumulada durante décadas começa a desaparecer. Em breve, essas peças deixarão o depósito para formar parte de um estádio com capacidade para 62 mil pessoas.
Antes de chegarem ao futuro Powerhouse, os tijolos fizeram parte das paredes do City Hospital, instituição que acompanhou mais de 130 anos da história local. O hospital encerrou as atividades em 2024, mas equipes retiraram e armazenaram parte de sua estrutura durante a desativação do prédio.
Agora, o Birmingham City Football Club comprou um milhão dessas peças para construir 12 torres ao redor da nova arena. Inspiradas em antigas chaminés, as estruturas vão recuperar a paisagem industrial que marcou o crescimento da cidade e aproximar o estádio de uma memória que ainda permanece entre seus moradores.
Um milhão de peças recuperadas
O clube entregou os tijolos a profissionais responsáveis por limpar, separar e restaurar o material. Antes de voltar ao canteiro de obras, cada peça precisa passar por uma avaliação para que somente aquelas em condições adequadas sejam incorporadas à construção.
O processo mantém parte do antigo hospital dentro da nova paisagem de Birmingham. Em vez de desaparecerem com a demolição, os tijolos que cercaram pacientes, médicos e enfermeiros durante gerações vão reaparecer nas paredes de um dos maiores projetos esportivos da região.
Além das peças físicas, o estádio deverá preservar a trajetória desse material. Os responsáveis pretendem documentar como os tijolos foram produzidos, armazenados, transportados e recuperados, criando um registro que será apresentado dentro do novo complexo.
Volta ao ponto de partida
Existe ainda uma ligação direta entre o futuro estádio e o local onde tudo começou. Os tijolos do hospital foram produzidos na antiga Adderley Park Brickworks, olaria que funcionava na área onde o projeto esportivo será desenvolvido.
Mais de um século depois, o material fará o caminho de volta. As peças deixarão de compor corredores e enfermarias para formar torres inspiradas justamente nas chaminés das fábricas que movimentaram Birmingham durante o período industrial.
Essa relação orientou parte do desenho do Powerhouse. Ao redor da arena, as 12 torres vão recuperar elementos da arquitetura industrial sem esconder a origem dos materiais usados na construção.
Hospital atravessou três épocas
Quando abriu as portas, no fim do século XIX, o complexo se chamava Birmingham Workhouse Infirmary. A instituição surgiu ligada ao sistema inglês de casas de trabalho, que acolhia pessoas pobres em troca de atividades realizadas dentro desses estabelecimentos.
Em 1912, o local recebeu o nome de Dudley Road Hospital. Outra transformação ocorreu em 1948, quando a unidade passou a integrar o recém-criado Serviço Nacional de Saúde britânico, o NHS, e ofereceu atendimento médico, odontológico e de enfermagem.
Durante as décadas seguintes, o hospital acompanhou diferentes fases da cidade até encerrar as atividades em 2024. O fechamento terminou uma história de mais de 130 anos, mas não apagou tudo o que havia sido construído naquele terreno.
Torres vão preservar a memória
Apresentado pelo Birmingham City no ano passado, o Powerhouse será o centro de um distrito planejado para receber partidas, shows e outros eventos. A arena terá 62 mil lugares e deverá mudar uma área fortemente ligada ao passado industrial de Birmingham.
Entre arquibancadas modernas e espaços destinados a partidas, shows e outros eventos, os tijolos continuarão visíveis nas 12 torres do complexo. O projeto não tentará reproduzir o antigo hospital, mas aproveitará parte de sua estrutura para contar como aquela região se transformou ao longo de mais de um século.
O percurso do material resume essa mudança. Fabricadas em Adderley Park, as peças formaram corredores e enfermarias, permaneceram no City Hospital até o fechamento em 2024 e agora passam por limpeza e restauração para assumir uma nova função.
Quando o Powerhouse abrir as portas, um milhão de tijolos do antigo hospital estarão novamente perto do lugar onde foram fabricados. Desta vez, porém, formarão as torres de um estádio preparado para receber 62 mil pessoas.