O seriado Arnold, que estreou em 1978, conquistou o coração de milhões de espectadores ao redor do mundo com o carisma dos irmãos Arnold e Willis Jackson.
No entanto, fora das telas, os protagonistas enfrentaram caminhos tortuosos que muitos fãs definem como a “maldição de Arnold”.
Enquanto a produção mostrava o cotidiano de duas crianças negras do Harlem adotadas por um viúvo rico, a realidade dos atores envolvia prisões, falência e tragédias pessoais.
A queda de Gary Coleman, astro de Arnold
O protagonista Gary Coleman, que recebia um dos maiores salários da TV nos anos 1980, viveu uma trajetória marcada por dificuldades.
Uma doença renal congênita paralisou seu crescimento, mantendo-o com apenas 1,42m de altura. Logo após o fim da série em 1986, o ator descobriu que a fama não garantia estabilidade.
Infelizmente, seus pais adotivos administraram mal sua fortuna, o que levou Coleman à falência na década de 1990. Chegou ainda a fazer uma participação em um episódio da série Drake & Josh, da Nickelodeon. Para sobreviver, o artista trabalhou como segurança em um shopping em Los Angeles.
Em 2010, uma hemorragia cerebral após uma queda acidental da escada de sua casa fez o ator morrer aos 42 anos.
O destino sombrio de Dana Plato, a Kimberly
A atriz Dana Plato, intérprete de Kimberly Drummond, enfrentou o destino mais trágico do grupo. Ela deixou o elenco em 1984 devido a uma gravidez, mas sua vida pessoal já sofria com o abuso de drogas e álcool.
Posteriormente, Dana perdeu a guarda do filho e descobriu que um contador desviou a maior parte de seus ganhos.
A situação financeira precária empurrou a atriz para o crime: em 1991, as autoridades a prenderam por assalto à mão armada em uma videolocadora, utilizando uma arma de brinquedo.
Eventualmente, em 1999, Plato morreu aos 34 anos por overdose de remédios, caso que a perícia considerou suicídio. Anos depois, em 2010, seu filho também tirou a própria vida por nunca superar a perda da mãe.
Sobrevivência e superação de Todd Bridges, o Willis
Todd Bridges, o Willis, também trilhou caminhos perigosos antes de encontrar a estabilidade. Assim como Dana, o ator enfrentou o vício em substâncias e acumulou problemas legais, incluindo uma acusação de roubo em 1994.
Contudo, Bridges alcançou a sobriedade em 1993 e conseguiu retomar sua carreira artística.
Atualmente, ele trabalha em produções independentes e dá palestras para jovens sobre os perigos das drogas e do estrelato na adolescência. Com a morte de Conrad Bain em 2013 (aos 89 anos por causas naturais), Bridges tornou-se o último membro sobrevivente do elenco original.
Apesar das sombras do passado, ele conseguiu dar a volta por cima e hoje mantém sua própria produtora. Ele participou ainda do filme “Este é o meu garoto”, estrelado por Adam Sandler, em 2012 e viveu o personagem Monk, um veterano de guerra em Todo Mundo Odeia o Chris.