Cientistas chineses desenvolveram uma nova geração de baterias de sódio que já começa a rivalizar com a de lítio usada em carros elétricos.
Testes recentes indicam que a tecnologia atingiu padrão de fabricação equivalente ao dos componentes da Tesla, com alta uniformidade e boa eficiência elétrica. Veja o que já se sabe sobre as baterias de sódio.
Quais as diferenças das baterias de sódio para as de lítio?
As baterias de sódio operam com o mesmo princípio geral das baterias de íon-lítio, mas usando átomos de sódio como agente responsável pelo transporte de carga elétrica.
A principal diferença estrutural está no tamanho do íon de sódio, que é maior que o do lítio.
Isso faz com que as baterias de sal armazenam um pouco menos energia por quilo. Ou seja, na prática, elas precisam ser maiores e mais pesadas que as de lítio para armazenar a mesma quantidade de energia.
Em compensação, o sódio é muito mais abundante e barato. A extração do lítio gasta muita água e pode ser ameaçada por secas ou estresses hídricos. Além disso, poucos países têm infraestrutura para a extração e o refino do material.
A empresa CATL, que produz a tecnologia, afirma que os custos de produção das baterias de sódio são 40% mais baratos que os de lítio. Além disso, o sal pode reduzir o risco de superaquecimento de bateria.
Isso porque o sódio é quimicamente mais estável que o lítio. A reação é mais fraca e menos reativa, o que reduz a liberação de calor durante o uso e diminui a chance do sistema entrar em superaquecimento descontrolado, responsável pela maioria dos incêndios em baterias.
O comportamento das baterias de sódio em climas frios também chamou a atenção dos pesquisadores.
As baterias convencionais costumam perder desempenho de forma acentuada quando a temperatura cai.
A tecnologia de íons de sódio consegue manter 92% da capacidade de fornecer energia continuamente sem danificar o sistema mesmo a -30°C.
Recarga ultrarrápida
Além da nova bateria, universidades e empresas se uniram para desenvolver um ‘carregador’ com recarga ultrarrápida de quatro minutos para as baterias de sódio.
O estudo foi publicado na revista Nano-Micro Letters e apresentou resultados de recarga ultrarrápida com um novo eletrólito quase sólido para baterias de sódio metálico.
Segundo a pesquisa, a tecnologia permite recarga equivalente a cerca de quatro minutos, mantendo 90% da capacidade da bateria após 2 mil ciclos de uso em alta velocidade.
Vale lembrar que esse tempo recorde vêm principalmente de testes em laboratório e que a chegada desse ‘carregador’ deve ocorrer de forma gradual.
As baterias de sódio vão substituir as de lítio?
Já em 2026, começaram a chegar às ruas os primeiros veículos elétricos com baterias de sódio, com autonomia próxima de 400 km. O perfil é ideal para carros urbanos de baixo custo.
Porém, não existe uma expectativa de que essas baterias de sal substituam totalmente as de lítio, principalmente devido às limitações para os veículos de longo alcance. O mais provável é um modelo híbrido, com sódio e lítio convivendo em nichos diferentes do mercado.