Na era dos pontos corridos, que teve início em 2003, o Santos conquistou apenas uma vez o Campeonato Brasileiro. A taça foi erguida na edição de 2004, simbolizando o 8º título do Peixe do campeonato.
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Rebaixado para a segunda divisão em 2024, a Gazeta relembra detalhes da conquista do clube de 20 anos atrás.
Diferentemente do formato atual, com 20 equipes, o Brasileirão de 2004 contou com 24 participantes na Série A, sendo os quatro últimos rebaixados.
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O começo ruim e a volta por cima
O clube havia enfrentado uma dolorosa eliminação no estadual, sendo eliminado pelo São Caetano após perder por 4 a 0. O técnico Émerson Leão, campeão brasileiro em 2002, foi demitido após oscilações da equipe e Vanderlei Luxemburgo assumiu o time em maio.
O Peixe começou o campeonato ainda desorganizado e mal posicionado na tabela após as primeiras rodadas, chegando a flertar com a zona de rebaixamento.
Porém, após Luxemburgo ajustar um novo sistema de jogo, o time embalou uma ótima sequência e passou a subir na tabela.
A liderança só foi assumida pelo clube na penúltima rodada, após bater – ironicamente – o São Caetano e ver seu rival direto, Athletico-PR, perder sua partida.
A campanha vitoriosa
Os “Meninos da Vila” brilharam mais uma vez e encantaram o Brasil com grandes jogadas e muitos gols.
No jogo que consagrou o octacampeonato do time da Vila Belmiro, o Santos foi a campo com: Mauro, Flávio, Ávalos, Leonardo e Léo; Fabinho, Preto Casagrande, Ricardinho e Elano (Marcinho); Robinho (Basílio) e Deivid (Willian). Técnico: Vanderlei Luxemburgo. O meia Renato também teve participação de destaque.
- O Alvinegro Praiano acabou o campeonato com o melhor ataque, com 103 gols marcados em 46 jogos.
- Foram 89 pontos, com 27 vitórias, oito empates e 11 derrotas.
- O jogo do título foi na última jogada. O Santos venceu o Vasco, por 2 a 1, com Ricardinho e Elano marcando os gols do Peixe no Teixeirão, em São José do Rio Preto, no interior paulista.
O G-4 de 2004
O Campeonato Brasileiro acabou, além de ter o Santos como o líder, com:
- Athletico-PR (2º, 86 pontos);
- São Paulo (3º, 82 pontos) e;
- Palmeiras (4º, 79 pontos).
Outros paulistas
Colocação e pontos importantes de outros times paulistas:
- O Corinthians acabou na 5ª posição, com 74 pontos;
- A Ponte preta foi a 10ª colocada, com 64 pontos;
- O São Caetano foi punido com a perda de 24 pontos pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD), pela morte do jogador Serginho e acabou na 18ª posição, com 53 pontos finais;
- O Guarani foi uma das quatro equipes rebaixadas amargando a 22ª posição, com 49 pontos.
Rebaixados
Os rebaixados foram, em ordem do 21º ao 24º: Criciúma, Guarani, Vitória e Grêmio.
Destaques individuais
Robinho, então promessa mundial, foi eleito o melhor jogador do campeonato, dividindo a artilharia do Peixe com o centroavante Deivid, com 22 gols cada.
O artilheiro foi Washington, do Athletico-PR (que faria sucesso também em clubes como Fluminense e São Paulo), com 34 gols.
Fatalidade
Durante uma das rodadas do torneio, em 27 de outubro, o jogo entre São Paulo e São Caetano foi palco de uma tragédia. O jogador Serginho, do São Caetano, sofreu um ataque cardíaco perto dos 60 minutos de jogo (15 minutos do segundo tempo). O jogo foi suspenso e terminou em outro dia, com vitória do São Paulo por 4 a 2.
Cerca de 40 minutos depois do ocorrido em campo, o atleta foi dado como morto no hospital.
Mais tarde, foi concluído que houve negligência por parte dos dirigentes e da comissão médica do São Caetano e o clube foi punido com a perda de vinte e quatro pontos.