A cenoura é uma presença frequente em saladas, sopas e sucos no Brasil.
Mesmo tão comum nas feiras e supermercados, muita gente não imagina que ela nem sempre teve a cor laranja que hoje predomina nas prateleiras, mas que possuía diferentes variações.
Essa transformação ocorreu ao longo dos séculos e está relacionada às escolhas feitas por agricultores e ao interesse por variedades mais nutritivas.
A seguir, conheça a trajetória da cenoura e como cada cor pode trazer vantagens diferentes para a saúde.
Transformação ao longo dos séculos
Antigamente, as cenouras mais comuns eram roxas e amarelas (Foto: Pexels)As primeiras cenouras cultivadas surgiram por volta do século 10 em regiões que hoje fazem parte do Irã e do Afeganistão.
Nessa época, as variedades mais comuns eram roxas e amarelas. Essas raízes eram menores e tinham sabor mais forte do que as atuais.
Com o tempo, a cenoura se espalhou pelo mundo e agricultores holandeses começaram a selecionar plantas com características mais agradáveis ao paladar e à aparência.
Origem da cenoura laranja está ligada a um processo de seleção natural (Foto: Pexels)Um estudo científico sobre a evolução genética da cenoura, publicado no Nature Portfolio, identificou que a cor laranja surgiu quando três genes passaram a favorecer o acúmulo de betacaroteno. Esse nutriente é o mesmo que dá cor intensa à raiz e ajuda na saúde da visão.
Isso significa que a cenoura foi modificada lentamente por agricultores, geração após geração.
Eles escolhiam as plantas mais bonitas e nutritivas para plantar novamente, um processo natural de seleção resultou na cenoura que conhecemos hoje.
Há, ainda, a teoria de que produtores holandeses selecionaram as variedades amareladas e avermelhadas para criar um tom laranja, em homenagem a Guilherme I de Orange-Nassau, líder da independência holandesa, cuja família era associada à cor laranja.
Cada cor oferece benefícios diferentes para o organismo
Confira como cada tipo de cenoura pode fortalecer o corpo (Foto: gerada por IA)A cor da cenoura funciona como um sinal visual dos nutrientes presentes nela. Uma pesquisa publicada no Journal of Agricultural and Food Chemistry mostra que cada tonalidade possui substâncias com funções específicas no corpo humano.
A cenoura laranja, por exemplo, é rica em betacaroteno. Esse composto é transformado em vitamina A pelo organismo, nutriente importante para a visão e para a imunidade.
Já a cenoura roxa contém antocianinas, substâncias também encontradas em frutas como o açaí e o mirtilo, conhecidas por ajudar a proteger as células contra inflamações.
Outras cores também têm vantagens. A cenoura vermelha concentra licopeno, associado à proteção do coração.
Já a amarela contém luteína, importante para manter a saúde dos olhos com o avanço da idade.
A branca tem menos pigmentos, mas fornece fibras que ajudam no funcionamento do intestino.
Como aproveitar melhor os nutrientes
Nutrientes da cenoura são melhor aproveitados pelo corpo quando o vegetal é cozinhado (Foto: Pexels)Muita gente acredita que comer cenoura crua é sempre a melhor escolha.
Porém, o organismo consegue aproveitar melhor alguns nutrientes quando o alimento passa por um leve aquecimento, e a cenoura é um bom exemplo disso.
Outro ponto importante envolve o betacaroteno, substância presente nesse vegetal, que precisa de uma pequena quantidade de gordura para ser absorvida de forma eficiente pelo corpo.
Por isso, preparar a cenoura refogada com uma colher de sopa de azeite ou manteiga pode aumentar o aproveitamento dos nutrientes e tornar a refeição mais nutritiva no dia a dia.