Ela parece limpa, cheira bem e está sempre pendurada no banheiro. Ainda assim, uma simples toalha de banho pode esconder milhões de micro-organismos capazes de causar problemas de saúde.
Uma pesquisa realizada com 2,2 mil adultos no Reino Unido, feita pela empresa Showers To You, revelou que quase metade dos entrevistados demora três meses ou mais para lavar as toalhas. O dado surpreendeu médicos e especialistas em higiene doméstica.
Embora o hábito pareça inofensivo, o uso prolongado da mesma toalha pode favorecer o acúmulo de bactérias, fungos e outros microrganismos que permanecem nas fibras do tecido após cada banho.
O que acontece com a falta de lavagens
A especialista em higiene doméstica e prevenção de doenças infecciosas, Sally Bloomfield, admite ter ficado surpresa com os resultados da pesquisa. “Estou um pouco chocada, porque pensei que as toalhas ficariam incrustadas, suadas e muito desconfortáveis de usar”, afirmou à BBC.
Segundo a pesquisadora, mesmo quando parecem limpas, as toalhas acumulam uma grande quantidade de germes ao longo do tempo. Isso acontece porque elas entram em contato direto com a pele, absorvem umidade e retêm células mortas.
“Apesar de parecerem limpas, as toalhas terão contraído milhões de germes ao longo do tempo, que podem ser um sério risco à saúde de quem mora com você”, alertou Bloomfield. E o problema pode ser maior do que muita gente imagina.
Qual é a frequência ideal para trocar as toalhas
Para evitar riscos, a especialista recomenda uma regra simples. “Uma frequência razoável seria pelo menos uma vez por semana.” O intervalo é suficiente para reduzir o acúmulo de micro-organismos e manter uma boa higiene doméstica.
Quem mora sozinho pode ter um pouco mais de flexibilidade. Ainda assim, Bloomfield orienta que a mesma toalha não seja utilizada por mais de duas semanas, mesmo quando ela aparenta estar limpa e sem odores.
Já pessoas que sofrem com acne, inflamação dos folículos capilares ou outros problemas de pele devem redobrar os cuidados. A dermatologista Cristina Psomadakis afirma que a má higiene das toalhas pode contribuir para a manutenção dessas condições.
Uma toalha para o corpo e outra para o rosto
Os especialistas também recomendam usar toalhas separadas para diferentes partes do corpo. Isso porque algumas regiões concentram bactérias que não devem entrar em contato com o rosto ou áreas mais sensíveis da pele.
“Não se esqueça de que, ao usar uma toalha para o corpo, você está enxugando lugares ‘onde o sol não brilha’ que guardam bactérias relacionadas às fezes”, explicou Psomadakis. Por isso, uma toalha exclusiva para o rosto é considerada uma boa prática.
As toalhas usadas na academia merecem atenção especial. Segundo Bloomfield, elas acumulam suor, células da pele e bactérias rapidamente. “Você está acumulando ali suor, além de eliminar células da pele e mais bactérias para a toalha.” Por isso, a recomendação é lavá-las com frequência para evitar que se tornem ainda mais contaminadas.