Com a previsão de que o número de pessoas vivendo com demência dobre nos próximos 25 anos, a ciência busca formas de intervir antes que a doença se manifeste.
Um novo estudo conduzido pela Universidade de Lund, na Suécia, traz uma notícia esperançosa: cerca de 45% dos casos de demência podem ser atribuídos a sete fatores de risco que podem ser modificados por meio do estilo de vida.
Embora a genética, a idade e o sexo sejam fatores imutáveis, o controle de hábitos cotidianos tem se mostrado fundamental para evitar ou adiar o Alzheimer e a demência vascular.
Os 7 vilões do cérebro que você pode controlar
A pesquisa analisou 494 participantes e isolou fatores específicos que impactam diretamente a saúde cerebral. Os sete principais pontos de atenção que podem ser modificados são:
- Colesterol alto e pressão arterial elevada: ambos causam danos aos vasos sanguíneos, interrompendo o fluxo de oxigênio para áreas vitais da memória;
- Tabagismo e consumo de álcool: hábitos que aceleram o envelhecimento celular e as lesões vasculares;
- Qualidade do sono e depressão: fatores ligados ao equilíbrio químico e à regeneração do cérebro;
- Morar sozinho (isolamento social): a falta de interação social é apontada como um risco significativo para o declínio cognitivo.
Como esses hábitos destroem o cérebro
Os especialistas monitoraram proteínas-chave associadas à doença: a beta-amiloide (que forma placas) e a tau (que interrompe a função celular).
O estudo revelou descobertas surpreendentes sobre condições metabólicas:
- Diabetes: foi associado a um acúmulo mais rápido de beta-amiloide, possivelmente porque a resistência à insulina dificulta a “limpeza” dessa proteína no cérebro.
- Peso corporal: enquanto a obesidade é um risco conhecido, um IMC muito baixo na terceira idade também foi ligado ao acúmulo da proteína tau, possivelmente afetando regiões que controlam o apetite e o metabolismo cerebral.
A importância da prevenção precoce
A pesquisa reforça que o monitoramento precoce de doenças cardiovasculares e a adoção de uma dieta equilibrada — como a mediterrânea — junto a exercícios físicos, podem melhorar drasticamente as habilidades cognitivas em populações de risco.
Segundo Sebastian Palmqvist, autor do estudo e professor de neurologia, focar nesses fatores vasculares e metabólicos ajuda a reduzir os danos cerebrais que ocorrem simultaneamente.
A mensagem dos pesquisadores é clara: mudanças adotadas hoje são o melhor caminho para garantir um cérebro saudável no futuro.