Uma queda d’água gigantesca ecoa em meio ao Cerrado, formando uma espécie de ferradura sobre o leito de um rio. O cenário parece convidar para um mergulho, mas a força da correnteza impõe limites aos visitantes.
Além da paisagem, uma história popular ajuda a explicar o nome de um dos cartões-postais do Jalapão.
A Cachoeira da Velha, localizada em Mateiros, no Tocantins, chama a atenção pelas dimensões e pelo grande volume de água que despenca sobre o Rio Novo.
A queda tem aproximadamente 15 metros de altura e quase 100 metros de largura, formando um espetáculo natural que lembra, em menor escala, as Cataratas do Iguaçu.
A cachoeira está entre os atrativos mais conhecidos do Jalapão, região que reúne dunas alaranjadas, rios, nascentes, formações rochosas e paisagens preservadas do Cerrado. O local atrai principalmente visitantes interessados em ecoturismo e turismo de aventura.
Lenda de uma velha ajuda a explicar o nome da cachoeira
A origem do nome também alimenta a curiosidade de quem visita o lugar. Uma das versões populares conta a história de uma senhora viúva que ia diariamente até a cachoeira na esperança de reencontrar o marido falecido.
Segundo essa narrativa, a mulher teria criado uma ligação profunda com o local, e sua história passou a fazer parte do imaginário popular da região. Outras versões contam que uma velha costumava lavar roupas às margens do Rio Novo e repreendia os jovens que entravam na água para tomar banho.
Com o passar do tempo, essas histórias ajudaram a construir a identidade da Cachoeira da Velha. As narrativas fazem parte do folclore local, e não há comprovação de que os episódios tenham acontecido exatamente como contam as lendas.
Queda tem correnteza forte e não permite banho
Apesar da aparência convidativa, a Cachoeira da Velha não é um lugar apropriado para nadar. O grande volume de água e a força da correnteza tornam perigoso entrar no rio próximo à queda, motivo pelo qual o banho no local é proibido.
Quem deseja se refrescar pode seguir até a Prainha do Rio Novo, situada nas proximidades. O trecho oferece uma área de água mais tranquila para aproveitar o passeio, mas os visitantes também precisam respeitar as orientações dos guias e as condições do rio.
Para observar a cachoeira, o visitante encontra uma passarela com mirante que permite contemplar parte da queda de perto. O barulho intenso da água e a névoa formada pela correnteza tornam a experiência ainda mais marcante.
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Como chegar à Cachoeira da Velha, no Jalapão
A cachoeira fica na região de Mateiros, no leste do Tocantins, e costuma integrar os roteiros turísticos pelo Jalapão. Para quem parte de Palmas, a viagem exige planejamento, já que os deslocamentos entre os atrativos podem ser longos.
O acesso à Cachoeira da Velha ocorre por estradas de terra e areia, e o percurso exige veículo adequado, preferencialmente com tração 4×4. A contratação de uma agência ou de um guia local é recomendada para facilitar a navegação e respeitar as regras de visitação.
O período mais seco, geralmente entre maio e setembro, costuma favorecer os deslocamentos pela região. Mesmo assim, as condições das estradas podem variar, por isso vale confirmar a situação do trajeto antes de viajar.
Além da cachoeira, o roteiro pode incluir as famosas Dunas do Jalapão, com suas areias alaranjadas, e os fervedouros, nascentes de águas cristalinas que permitem ao visitante flutuar sem afundar.
Entre a força das águas, a paisagem do Cerrado e as histórias transmitidas pela população local, a Cachoeira da Velha reúne os elementos que fazem do Jalapão um dos destinos mais singulares do turismo de natureza no Brasil.