Conhecida como “Machu Picchu Baiana”, o pequeno distrito de Igatu pertence ao município de Andaraí e está situado na Chapada Diamantina, cercada por montanhas, rios e formações rochosas na Bahia.
O local surgiu em meados do século 19 durante o auge do garimpo de diamantes. Na época, chegou a reunir mais de 10 mil habitantes e tornou-se um dos principais centros econômicos da região.
Com o declínio da mineração, porém, grande parte da população saiu da vila, deixando para trás casas, comércios e estruturas que estão preservadas até hoje.
O valor histórico e cultural do distrito foi reconhecido oficialmente em 2000, quando o Conjunto Arquitetônico, Urbanístico e Paisagístico de Igatu foi tombado pelo Iphan.
Segundo o órgão, o perímetro protegido inclui aproximadamente 200 imóveis e importantes ruínas ligadas à história do garimpo.
Paisagem lembra a famosa Machu Picchu peruana
O apelido de Machu Picchu Baiana surgiu por características visuais que aproximam Igatu da antiga cidadela peruana.
Grande parte das construções foi erguida com pedras nativas encaixadas, sem utilização de argamassa, técnica que também foi utilizada em Machu Picchu e chama atenção dos visitantes.
Outro elemento que reforça a comparação é a localização. A vila está instalada a quase 800 metros de altitude em uma encosta cercada por paredões rochosos, vales e neblina frequente.
Além disso, as ruínas espalhadas pelo distrito, muitas delas parcialmente tomadas pela vegetação, criam um cenário que se assemelha a uma cidade fantasma.
O que visitar na Macchu Picchu brasileira
O principal atrativo de Igatu é o Bairro Luís dos Santos, onde estão concentradas dezenas de antigas construções de pedra abandonadas após o fim do ciclo do diamante.
Outro ponto bastante visitado é a Galeria Arte & Memória, um museu a céu aberto que possui ferramentas utilizadas por garimpeiros e escravizados. A Igreja de São Sebastião também integra o roteiro.
Para quem busca contato com a natureza, muitas trilhas levam a rios e cachoeiras da região.
A proximidade com o Parque Nacional da Chapada Diamantina também amplia as opções de passeios.
Como chegar na ‘Machu Picchu Baiana’
Igatu fica a cerca de 430 km de Salvador. De carro, a viagem costuma durar entre seis e sete horas. O trajeto começa pela BR-324 em direção a Feira de Santana, segue pela BR-116 e depois pela BR-242 no sentido de Lençóis.
Em seguida, o motorista deve acessar a BA-142 rumo a Andaraí.
Após passar pela sede do município, uma estrada de terra e pedras de 7 km levam até Igatu.
Quem opta pelo transporte rodoviário encontra linhas de ônibus para a Chapada Diamantina, mas o desembarque ocorre na entrada de Andaraí.
A partir desse ponto, o restante do percurso costuma ser feito por táxi, mototáxi ou com o apoio de guias locais.