Desde março, pelo menos três surtos da doença foram registrados pela Coordenadoria de Vigilância em Saúde (Covisa) na Capital, com 45 casos anotados em três regiões diferentes. Segundo o professor de zoonoses, saúde pública, parasitologia e doenças parasitárias da Universidade Brasil, Luciano Melo de Souza, a toxoplasmose é causada pelo parasita Toxoplasma gondii. “São os oocistos, os ovos do parasita, que transmitem a doença aos humanos e a outros animais, por meio das fezes dos gatos que vivem na rua”, disse. O gato fica doente ao se alimentar de outros seres vivos contaminados. “É no organismo do gato que o parasita se reproduz”.
Uma vez dentro do corpo, os parasitas invadem as células de órgãos ou músculos. Se o sistema imunológico está em dia, o organismo se encarrega de cuidar da doença. No máximo, os sintomas que ela causa são algo parecido com uma gripe, com febre que oscila, dor muscular e o aparecimento de ínguas, que são pequenos caroços no pescoço e axilas.
Por outro lado, pessoas HIV positivas, pacientes com leucemia ou que fazem quimioterapia podem apresentar os sintomas em até 20 dias depois de infectadas. “O parasita pode invadir o coração, pulmão, causar lesões nervosas, perda de visão, ataques epiléticos e levar até à morte”. A toxoplasmose pode ser transmitida até na gravidez e causar problemas de má formação no feto e aborto.
Para tratar da doença em animais e em humanos, é fundamental procurar ajuda médica. “O profissional solicita exame de sorologia para detectar a toxoplasmose. Os medicamentos combatem a febre, dores no corpo e eliminam o parasita”, afirmou Souza. Para evitar a contaminação, é fundamental manter os gatos em casa, para que eles não tenham contato com os oocistos. Outro cuidado é lavar bem os alimentos em água corrente e cozinhar a carne para consumo – e assim, manter a toxoplasmose longe de casa.
Mitos e verdades sobre a doença
• Gatos domésticos transmitem a doença.
MENTIRA. Somente aqueles que vivem nas ruas acabam tendo contato com os ovos do parasita.
• Alimentos crus ou mal lavados transmitem a toxoplasmose.
VERDADE. Os oocistos grudam nos alimentos. Por isso é fundamental lavá-los antes de consumir, além de cozinhar bem a carne.
• Toda febre é sintoma de toxoplasmose.
NEM SEMPRE. Embora seja um dos sintomas, ela pode ser relacionada a outras doenças. Somente o médico pode dar o diagnóstico correto.
• Gestantes não podem ter gatos.
MENTIRA. Se o gato se alimenta somente de ração e não sai de casa, não tem contato com os ovos do parasita, e não transmite a doença.
• Toxoplasmose mata.
NEM SEMPRE. Somente pessoas com baixa imunidade desenvolvem sintomas mais graves, e podem vir a falecer.
• A doença leva 20 dias para se manifestar.
MENTIRA. Pessoas saudáveis podem levar meses ou anos para manifestar os sintomas.
O gato não é o vilão
O gato sempre é apontado como o grande culpado pela transmissão da toxoplasmose, mas ele não é o vilão da história. O gato que vive em casa, vai ao veterinário, é vacinado e come somente ração não adquire os oocistos da toxoplasmose, e assim, não é contaminado.
O problema são os animais que não ficam em casa. “Temos que tirá-los da rua. Quanto menos animais ficarem na rua, mais vai ser saudável para eles e para o ser humano”, afirma o professor Luciano Melo de Souza.
A toxoplasmose só é transmitida pelas fezes de animais contaminados – dessa forma, fazer carinho, abraçar e beijar gatos saudáveis não oferecem risco à saúde humana.
Donos de gatos domésticos podem evitar a contaminação ao limpar diariamente a caixa de areia onde o animal faz suas necessidades. Essa caixa deve ser tampada, para que moscas não pousem sobre as fezes e possam trazer outras doenças para seu gato. Além disso, oferecer somente rações de boa procedência garante uma boa saúde ao felino. Por fim, se deve evitar que o bichano tenha contato com insetos e ratos.
