Uma máquina gigantesca, com cerca de 150 metros de comprimento e peso equivalente ao de centenas de veículos, começou a perfurar o solo nos Estados Unidos. O equipamento faz parte de uma das maiores obras ferroviárias da região de Nova York e promete ajudar a modernizar uma ligação utilizada diariamente por milhares de passageiros.
A tuneladora entrou em operação em 8 de outubro de 2026, em North Bergen, no estado de Nova Jersey. O trabalho integra o projeto Hudson Tunnel, iniciativa avaliada em aproximadamente US$ 16 bilhões para ampliar a capacidade ferroviária entre Nova Jersey e Manhattan.
Com uma cabeça de corte de 8,7 metros de diâmetro, a máquina foi projetada para avançar pela rocha e ajudar a construir as estruturas subterrâneas que receberão os trens. A expectativa é que ela consiga escavar até nove metros por dia, dependendo das condições encontradas durante a obra.
Como funciona a gigantesca tuneladora que escava nove metros por dia?
A tuneladora funciona como uma fábrica subterrânea. Enquanto perfura a rocha, o equipamento também participa da construção das paredes que formarão a estrutura definitiva do túnel.
Na parte dianteira, uma cabeça de corte equipada com discos metálicos exerce pressão contra a rocha. O movimento contínuo fragmenta o material e permite que a máquina avance pelo terreno.
Os fragmentos retirados são transportados para fora da área de escavação. Ao mesmo tempo, mecanismos instalados atrás da cabeça de corte posicionam peças pré-fabricadas de concreto, formando anéis que revestem o túnel.
De acordo com informações do projeto, cada equipamento tem cerca de 152 metros de comprimento e uma cabeça de corte com aproximadamente 8,7 metros de diâmetro. A estrutura pesa mais de 1.680 toneladas e foi projetada para trabalhar nas formações rochosas dos penhascos de Palisades.
Quanto a máquina consegue escavar por dia?
A expectativa é que a tuneladora avance aproximadamente nove metros por dia, considerando as pausas programadas para manutenção. O ritmo depende das condições operacionais e do trabalho necessário para manter a estrutura funcionando.
Apesar da velocidade, a construção não consiste apenas em abrir caminho na rocha. A instalação do revestimento de concreto e a retirada do material escavado também fazem parte do processo.
O primeiro trecho terá aproximadamente 1,55 quilômetro de extensão. A previsão é que essa etapa leve cerca de um ano para ser concluída.
Por que Nova York precisa de um novo túnel ferroviário?
A construção busca resolver um problema antigo de infraestrutura. O atual túnel ferroviário do Rio Norte, conhecido em inglês como North River Tunnel, foi inaugurado em 1910 e continua sendo uma ligação essencial para o transporte de passageiros na região.
Segundo informações divulgadas pelo projeto, mais de 200 mil passageiros utilizam diariamente os serviços ferroviários que passam por essa conexão, em mais de 450 trens da Amtrak e da NJ Transit.
A idade da estrutura e os danos provocados por eventos climáticos extremos aumentaram a necessidade de modernização. Em 2012, o furacão Sandy provocou inundações com água salgada no túnel, causando danos que contribuíram para a deterioração de seus componentes.
Quando o novo túnel de Nova York ficará pronto?
O Hudson Tunnel Project está dividido em diferentes etapas, que incluem a construção dos novos túneis, a conexão com a estação Penn Station, em Manhattan, e a recuperação da infraestrutura antiga.
O cronograma de referência prevê que a nova ligação ferroviária entre em operação até 2035. Já a revitalização do túnel histórico deverá ser concluída posteriormente, com previsão até 2038, conforme o planejamento informado para o projeto.
Os prazos, porém, podem sofrer alterações ao longo da execução, já que a obra envolve escavações complexas, diferentes frentes de trabalho e intervenções em uma das regiões de maior movimento ferroviário do país.
O investimento estimado em US$ 16 bilhões faz do empreendimento uma iniciativa de grande escala para o transporte regional. A expectativa é ampliar a capacidade da ligação entre Nova Jersey e Manhattan e aumentar a resiliência do sistema ferroviário.