O Museu da Imagem e do Som (MIS), em São Paulo (SP), expõe até janeiro de 2023 um grafite homenagem a Benjamim de Oliveira, conhecido por ser o primeiro palhaço negro do Brasil. A obra que retrata o artista foi feita pelo paulistano Renato Cássio da Silva, de 37 anos.
“Ele foi um grande artista, que merece muito mais exposição da sua obra”, disse Renato em entrevista ao portal G1.
O quadro foi escolhido entre várias obras de artistas do país todo para compor a exposição “Grandes Personalidades Negras”. Ao todo, são 81 trabalhos a mostra na exposição que começou em novembro.
O responsável pelo grafite contou que foi Benjamim que o escolheu para que ele levasse um pouco da história do “pretinho de Minas Gerais” para as novas gerações e que a história do palhaço ainda é muito desconhecida. “Esta enorme obra também é escondida, é bem difícil o acesso a toda biografia dele, de todo seu conteúdo, não somente como artista circense, mas também como músico e ator”, afirmou.
De acordo com Renato, um trabalho como esse representa o sentimento de praticamente todo brasileiro com a magia do circo e também é de grande importância, pois, ajuda a valorizar a obra de Benjamim e fazer com que mais pessoas conheçam a trajetória e o legado dele.
“Através deste convite pude representar Benjamim, um artista negro, assim como também sou, e tive esta oportunidade”, ressaltou.
Quem foi Benjamim de Oliveira
Natural de Pará de Minas, Benjamim de Oliveira nasceu em 11 de junho de 1870 e morreu em 3 de maio de 1954, Rio de Janeiro. O artista é um dos responsáveis pela difusão do circo-teatro no Brasil, mesclando o ambiente e técnicas circenses com adaptações de clássicos da dramaturgia.
Filho de escravos, Benjamin teve uma infância sofrida, ele apanhava muito do pai. O menino morava na zona rural de Pará de Minas e ia para a região central vender quitandas, para ajudar a família.
Aos 12 anos ele estava na Praça Francisco Torquato, quando viu um circo e resolveu fugir. Com a trupe do circo Sotero, Benjamim viajou pelo sertão mineiro e fez de tudo um pouco.
No Museu Histórico da cidade há muito pouco sobre a vida do palhaço: por ser uma história mais antiga e também porque Benjamim ficou conhecido primeiro no Rio de Janeiro e em São Paulo. O que se sabe da época é que ele virou palhaço por acaso, depois que um profissional não conseguiu se apresentar no circo. O artista negro pintava o rosto de branco, dizem que era para fugir do preconceito.
Além de palhaço, ele também era compositor, cantor e ator. O artista já foi tema outras homenagens em São Paulo, Rio de Janeiro e Belo Horizonte e Pará de Minas. Em 2020, a Acadêmicos do Salgueiro transformou a história de Benjamim no principal samba enredo da escola.