Uma participante do MasterChef britânico chamou a atenção por um motivo bem diferente da gastronomia. Kayleigh Bowler, de 40 anos, chegou às quartas de final do programa em 2025 e comandava um trailer de hambúrgueres em Bournemouth, na Inglaterra.
Em agosto de 2026, porém, a chef fechou o negócio e informou aos clientes que precisava resolver uma “emergência familiar”. Naquele mesmo dia, ela fazia uma viagem de aproximadamente 500 quilômetros para transportar 20 kg de cannabis.
A polícia encontrou a droga no carro de Bowler durante uma abordagem na rodovia M6, perto de Sandbach, em Cheshire. O caso terminou no Liverpool Crown Court, onde ela admitiu posse de cannabis com intenção de fornecer a terceiros.
A mensagem que levantou suspeitas
Bowler publicou nas redes sociais que fecharia temporariamente o trailer para buscar equipamentos e realizar uma reforma.
Depois, quando um cliente reclamou por ter perdido a oportunidade de comer no local, a chef apresentou uma segunda explicação.
Ela disse que enfrentava uma emergência familiar e chegou a oferecer desconto ao consumidor que havia feito a viagem até o estabelecimento. Entretanto, a realidade naquele momento era outra.
Bowler havia viajado até Merseyside para buscar a carga de cannabis. Segundo a acusação, ela receberia £ 1 mil pelo transporte da droga até Bournemouth.
Polícia encontrou 20 kg de cannabis
A abordagem ocorreu em 10 de agosto, depois que uma pessoa entrou em contato com a polícia para relatar uma movimentação suspeita envolvendo dois carros na região de Lydiate. Os agentes pararam Bowler na M6 e revistaram o veículo.
Dentro do carro, encontraram 44 pacotes embalados a vácuo, que juntos continham cerca de 20 kg de cannabis.
A promotoria classificou a quantidade como significativa e afirmou que Bowler provavelmente tinha consciência da dimensão da operação da qual participava.
Ainda assim, a acusação reconheceu que ela atuava como transportadora, e não como uma pessoa que comandava ou obtinha grandes lucros com o comércio das drogas.
Da cozinha do MasterChef ao tribunal
A história chamou ainda mais atenção porque Bowler havia conquistado espaço na televisão britânica apenas um ano antes.
Em 2025, ela participou do MasterChef e chegou às quartas de final entre cerca de 20 mil candidatos. Assim como no Brasil, o reality é um sucesso no país, também com ações especiais.
Durante a competição, a chef apresentou pratos inspirados em suas origens jamaicanas e irlandesas. Depois do programa, continuou trabalhando com gastronomia e manteve o trailer de hambúrgueres em Bournemouth.
O negócio enfrentou dificuldades financeiras antes do crime, segundo a defesa.
No tribunal, a advogada Olivia Belle afirmou que Bowler cuidava de dois filhos adolescentes e enfrentava problemas financeiros após a queda no movimento de sua empresa.
A defesa também destacou que ela não tinha antecedentes criminais e classificou o episódio como algo fora do comportamento habitual da cliente.
Chef escapa da prisão
O juiz Jack McGarva considerou o crime grave e ressaltou a importância dos transportadores dentro das redes de distribuição de drogas.
Apesar disso, ele entendeu que Bowler apresentava uma possibilidade real de recuperação e considerou também o impacto que uma prisão poderia provocar nos dois filhos.
Por isso, a Justiça determinou uma pena de 20 meses de prisão, a ser cumprida daqui a dois anos.
Além disso, Bowler terá de cumprir 200 horas de trabalho não remunerado e participar de até 20 dias de atividades de reabilitação. Ao fim da audiência, a chef agradeceu ao juiz.
O que aconteceu com o trailer?
A participação no MasterChef e o trabalho com gastronomia colocaram Bowler sob os holofotes antes mesmo do processo criminal.
Agora, a história ganhou outro capítulo: a chef terá dois anos de pena suspensa e precisará cumprir as determinações impostas pela Justiça.
O caso também mostra um contraste incomum entre a imagem construída por uma participante de um programa culinário e uma viagem que terminou com 20 kg de cannabis apreendidos dentro de seu carro. A mudança de cenário aconteceu em apenas um ano: da cozinha do MasterChef para o banco dos réus.