O Sabah FK escreveu nesta terça-feira (25/8) o capítulo mais importante de sua curta história. Fundado em 2017, o clube venceu o Hapoel Be’er Sheva por 5 a 2, na prorrogação, e garantiu pela primeira vez uma vaga na fase de liga da Champions League. Na ida, os israelenses haviam vencido por 2 a 1.
De Masazır para o principal palco europeu
Apesar de ser frequentemente associado a Baku, capital do Azerbaijão, o Sabah representa Masazır, localidade situada na região metropolitana da capital. É lá que fica a Bank Respublika Arena, estádio de 8.700 lugares que recebe os jogos do clube.
Fundado em 8 de setembro de 2017, o Sabah começou na segunda divisão e conseguiu chegar à elite já na temporada 2018/19. Em seu primeiro jogo na primeira divisão, venceu o Keşlə por 1 a 0, com gol do experiente Marko Dević.
Como chegou ao playoff da Champions
A classificação para a Champions veio depois de uma temporada histórica. Em 2025/26, o Sabah conquistou pela primeira vez o Campeonato Azerbaijano, terminando com 78 pontos, cinco à frente do tradicional Qarabağ. O título encerrou a hegemonia recente do rival e colocou o clube diretamente na fase qualificatória da Champions.
Na atual campanha, o time eliminou The New Saints, do País de Gales, KuPS, da Finlândia, e Aarhus, da Dinamarca. Contra os dinamarqueses, perdeu a ida por 2 a 1, mas goleou por 4 a 0 na volta, avançando por 5 a 2 no agregado. No playoff, encarou o Hapoel Be’er Sheva, perdeu a primeira partida por 2 a 1 e virou o confronto em casa.
O tamanho do Sabah no futebol do Azerbaijão
O clube ainda não tem a tradição de Qarabağ e Neftçi, duas das principais forças históricas do país. Sua relevância, portanto, é recente. Em apenas nove anos, porém, o Sabah passou de estreante na segunda divisão a campeão nacional e representante do Azerbaijão na principal competição europeia.
A ascensão ganhou ainda mais importância porque o clube conseguiu interromper o domínio do Qarabağ no futebol nacional e se estabeleceu como uma nova força do país.
Como joga
Comandado pelo lituano Valdas Dambrauskas, o Sabah utiliza principalmente o 4-2-3-1. A equipe busca ter participação ativa com os laterais, velocidade nas transições e força física, além de explorar bastante as bolas paradas.
Na partida decisiva contra o Hapoel, por exemplo, terminou com 54% de posse e 11 escanteios.
Ídolos, principais nomes e brasileiro no elenco
Por ser tão jovem, o Sabah ainda constrói sua galeria de ídolos. Um dos principais nomes é Joy-Lance Mickels, atacante que foi artilheiro do Campeonato Azerbaijano na temporada do título, com 18 gols.
Na atual campanha europeia, Veljko Simić também ganhou protagonismo, enquanto Mickels voltou a aparecer justamente no jogo histórico contra o Hapoel.
E claro que o Brasil não deixaria de fazer parte deste momento histórico. Há também um brasileiro no elenco: o zagueiro Júnior Almeida, de 26 anos.
Natural do Brasil, o defensor chegou ao Sabah em julho, após defender o Marítimo, de Portugal. Canhoto e com 1,89 m, ele veste a camisa 33 e já foi utilizado por pouco mais de um minuto no duelo de ida da última fase da campanha que levou o clube à fase de liga da Champions League.
Campanhas europeias e curiosidades
Antes da Champions, o Sabah havia disputado duas temporadas de competições da UEFA, estreando na Conference League em 2023/24. Na primeira aventura continental, eliminou o RFS, da Letônia, e chegou a vencer o tradicional Partizan por 2 a 0, mas acabou eliminado nos pênaltis.
Agora, nove anos depois de sua fundação, o clube que representa uma pequena localidade da região de Baku alcançou um feito inédito: tornou-se apenas o segundo clube do Azerbaijão a chegar à fase de liga da Champions League.
O Qarabağ abriu o caminho. O Sabah, em uma velocidade impressionante, acaba de se juntar a ele.